Richard abrió los ojos.

—…¡Richard…!

Kaelus estaba ante él, mostrando una expresión que Richard nunca antes había visto. ¿Era una emoción de alivio, ira o tal vez tristeza?

Kaelus se acercó a Richard. Lo atrajo hacia un fuerte abrazo.

—Me alegra que hayas despertado…

Richard se quedó helado en los brazos de Kaelus.

«Así que, justo ahora, Kaelus está justo enfrente de mí, incluso puedo sentir el aliento del bastardo…»

«…¡¿Estoy siendo abrazado por Kaelus justo ahora?!»

«…¡Suéltame, maldito bastardo!»

En el momento en que Richard se dio cuenta de la situación, inmediatamente comenzó a agitar sus extremidades. ¿Por qué demonios estaba siendo abrazado por este imbécil?

—Richard, por favor…

Sin embargo, los brazos que sujetaban su cuerpo no mostraron signos de aflojarse.

—¡Ugh, suéltame! ¡Dije que me sueltes!

Richard se resistió como si tuviera un ataque. ¡Ser abrazado por este hijo de perra, el hombre que había matado a Lady Daphne una y otra vez! ¡Era horrible!

Fue durante esa lucha.

Su visión se desdibujó.

—¡…chard!

Una voz tenue resonó en su oído.

—¡…pierta!

El mareo hizo que su cabeza diera vueltas.

—No puedo perderte otra vez…

Y luego, oscuridad.

—¡…Heugh!

Richard abrió los ojos con un grito.

«Hah, ¿un sueño? ¿Fue un sueño?»

Miró a su alrededor apresuradamente. Cortinas y una cama bordada con el emblema imperial. Un candelabro de oro.

Y en el asiento a su lado…

—Ciertamente te ha tomado tu tiempo despertar.

Allí estaba Kaelus, mirándolo hacia abajo con una mirada fría.

A medida que sus sentidos regresaban lentamente, Richard finalmente fue capaz de comprender la situación.

«Phew, fue un sueño».

Richard dejó escapar un suspiro de alivio. Ser abrazado por Kaelus. Había sido una pesadilla absolutamente horrible.

Una vez que se dio cuenta de la situación, la expresión de Richard se torció naturalmente.

«¿Por qué tuve un sueño tan perruno…?»

Juró para sus adentros que Richard era verdaderamente heterosexual. No tenía ni una pizca de interés en que le gustara un hombre oscuro y sombrío.

¿Pero qué era esto? ¿Este sueño? ¡¿Se había vuelto finalmente loco después de cuarenta y nueve regresiones?!

Incapaz de creerlo, Richard se dio una bofetada en su propia mejilla.

¡Slap!

—…

Y luego se arrepintió.

Dolió como el infierno…

¿Acaso Kaelus lo había visto golpear su propia mejilla en el momento en que se despertó y luego estremecerse? La ceja de Kaelus se contrajo.

—…¿Qué estás haciendo exactamente?

—No es nada.

—Eres un tipo extraño.

—Simplemente tengo el pasatiempo de abofetear mi mejilla cuando me despierto de una siesta.

Ante esas palabras, Kaelus frunció el ceño profundamente.

—Retiro lo dicho. Eres un loco.

—Bueno, incluso dicen que el estiércol de perro puede ser usado como medicina, así que ¿seguramente un loco tiene alguna utilidad en alguna parte?

—El estiércol de perro no puede ser usado como medicina. No sabes nada.

—Eso es…

Richard estaba a punto de discutir pero se detuvo.

…Ahora que lo pensaba, él tenía razón.

—Aun así, ¿no sería un loco un poco más útil que el estiércol de perro?

—Ha, bien. ¿En qué serías útil exactamente?

—Bueno, uno nunca sabe. Por ejemplo, en el dormitorio…

—…

Kaelus se quedó en silencio.

La mirada en sus ojos era de resignación; la mirada de alguien que había aceptado que si hablaba con este lunático por más tiempo, la conversación simplemente se descarrilaría, cruzaría los campos, pasaría los mares, daría la vuelta al mundo y aun así nunca terminaría.

Sin embargo, Richard decidió ver esto como una especie de victoria. Enderezó sus hombros y habló.

—Entonces, ¿qué pasó con el té envenenado que bebí?

—…

Los ojos rojos se enfriaron de forma escalofriante.

—¿Sabías que era té envenenado?

—…¡!

Ah.

Richard se dio cuenta de su error y se maldijo a sí mismo por un momento, pero inmediatamente puso una cara descarada y habló.

—Dado que lo bebí y colapsé, debe haber estado envenenado. Así que, ¿qué pasó?

—…

Una mirada suspicaz permaneció por un momento, pero finalmente llegó una respuesta de Kaelus.

—Se está buscando al culpable que envenenó el té. …Más importante aún, ¿por qué robaste y bebiste mi té?

—…¿Porque se veía delicioso?

Richard rodó los ojos.

—…

Una mirada punzante cayó sobre su cabeza. Richard sonrió por un momento para suavizar la situación, pero finalmente, habló.

—…Simplemente no me gustó la idea de que Su Alteza Imperial bebiera el té de Lady Daphne.

Calculó que decir que era porque estaba celoso funcionaría.

—Su Alteza ama a Lady Daphne. Tener sus labios tocándose, incluso indirectamente…

—…Ha.

Kaelus se cubrió la boca y se rió como si fuera absurdo.

—…Como sea, me dirigiré a casa ahora.

Richard levantó ligeramente sus caderas de la cama, intentando ponerse de pie.

«Ya que he logrado mi objetivo…»

Detener el romance entre Kaelus y Lady Daphne. Cualquiera que fuera el proceso, dado que él fue quien bebió el té envenenado, fue un éxito.

Fue entonces.

Zip. Su brazo fue atrapado.

—¿A dónde crees que vas?

El cuerpo de Richard fue jalado hacia atrás.

—¿…?

Richard, quien terminó acostado de espaldas en la cama en un estado de aturdimiento, parpadeó. Kaelus miró hacia abajo a Richard sin expresión y habló.

—¿No deberías someterte a una investigación antes de irte?

—…¿Una investigación?

—Incluso si originalmente era el té de Daphne, esto es estrictamente un intento de asesinato a la realeza. Tú, como víctima, tendrás que ser investigado también.

—…Ah.

Richard se incorporó sobre las sábanas y preguntó.

—¿Puedo irme ahora?

—Sí.

Se había convertido en una molestia, pero era inevitable. Tendría que encontrar significado en el hecho de que había bloqueado su romance.

Por lo tanto, Richard siguió a Kaelus para someterse a la investigación.

La investigación fue simple. Terminó después de preguntar si había habido alguna persona sospechosa. Era lo suficientemente simple como para hacer dudar a uno de si esto era verdaderamente una investigación sobre un intento de asesinato a la realeza.

—…¿Puedo irme ahora?

—Sí.

En cualquier caso, una vez que terminó la investigación, Kaelus permitió que Richard se fuera.

«Quiero hacer unas cuantas acrobacias más, pero…»

Dado que ya había actuado de manera conspicua, destacar más podría hacerlo parecer sospechoso.

—Sí, ¡entonces hasta la próxima…!

Fue justo cuando Richard, pensando en tales cosas, se inclinaba sumisamente ante Kaelus.

—¡Joven lord Friedrich, pant, joven lord!

Un caballero que había venido corriendo, jadeando por aire, bloqueó el pasillo.

—¿…?

Richard parpadeó. El caballero recuperó el aliento y habló.

—Su Majestad Imperial desea ver al joven lord Friedrich.

—…¿Su Majestad Imperial?

Los ojos color aguamarina se agrandaron.

—Sí, ¡y a Su Alteza Imperial también…!

El caballero miró de reojo a Kaelus a la izquierda de Richard.

—Dijo que desea almorzar juntos.

—…

El rostro de Kaelus se tensó. Por el contrario, las comisuras de la boca de Richard se curvaron lentamente hacia arriba.

«¿Es así?»

Una reunión con el Emperador. Era una oportunidad inesperada. Era hora de ejecutar el siguiente plan.

Spin—

Una moneda de metal gira.

—…

La mirada del prisionero atado con cuerdas tiembla. La moneda en el borde de su visión continúa girando sin detenerse.

¡Clack!

Finalmente, la moneda que gira golpea el suelo. El lado de la cara, grabado con hojas de laurel. El lado de la cara de la moneda brilla con una luz dorada vívida.

—…¡Heugh!

El prisionero, con los ojos abiertos de par en par, jadea por aire.

—¡Y-Yo estoy vivo…!

—Hmm.

El asiento más alto del Imperio. El Trono. Los ojos del hombre apoyado hacia atrás en la silla adornada con un magnífico oro se entrecerraron.

—Siguiente.

El Emperador habló con voz aburrida. Enseguida, los soldados arrodillaron al siguiente prisionero ante su monarca y colocaron una moneda en su mano.

—Cara vives, cruz eres ejecutado. Lanza la moneda.

—…¿P-Perdón? ¿Majestad…?

Las manos del prisionero que recibió la moneda tiemblan violentamente. Cuando la mano que sostenía la pieza de metal no mostró signos de lanzarla, una voz baja gruñó.

—Si no la lanzas tú mismo, es ejecución sumaria.

—¡…S-Sí, sí…!

Inmediatamente, la moneda cayó al suelo.

Spin—

—…

—…

—…

El sonido de la rotación resonó en el silencio.

Clack.

Cara.

—…¡!

En otras palabras, supervivencia.

«Phew, heugh…! Haa…»

El prisionero, empapado en sudor, dejó escapar un suspiro de alivio.

—Siguiente.

La sonrisa grabada en los labios del Emperador se profundizó.

El siguiente prisionero. El prisionero después de ese.

Cara.

Cara.

Cara.

Cara otra vez.

Ahora solo quedaba una persona. Milagrosamente, todos los prisioneros anteriores habían obtenido cara.

Y así, era el turno del último prisionero.

Spin—

—…

—…

¡Clack!

—¡Heugh…!

El lado de la cara, grabado con hojas de laurel. Supervivencia.

—O-Oh Dios.

El rostro del último prisionero se iluminó de alivio.

—Hmm.

La cabeza del Emperador se inclinó lentamente.

—¿Es cara?

—¡Y-Y-Sí, sí…! ¡Lo es, Su Majestad…!

Temiendo que su cabeza pudiera salir volando, el prisionero respondió con urgencia.

—…

Sujetando el reposabrazos decorado con oro de la silla, el Emperador se levantó en persona.

Tap, tap—

El sonido de las botas descendiendo las escaleras resonó repetidamente.

—¿S-Su Majestad…?

Fue el momento en que el prisionero miró hacia el Emperador con ojos temblorosos.

—Aburrido.

¡Slash!

La sangre salpicó.

Roll, roll…

La cabeza cortada rodó a través del charco de sangre. El Emperador, observando la escena con ojos gélidos, extendió la mano. Su mano fuertemente arrugada volteó la moneda en el suelo.

El lado de la cruz de la moneda volteada brilló en el color de la sangre.