Frío…

Habiendo emergido del agua de mar, Richard se quitó su capa empapada y caminó a través de los ventisqueros donde sus pies se hundían con cada paso.

Me estoy congelando hasta la muerte…

Todo su cuerpo estaba temblando violentamente. No era una exageración; realmente sentía que se congelaba hasta morir.

De repente, comenzó a rugir una ventisca como hace un momento.

Richard se apretó aún más la capa.

En este tipo de frío, a veces podría ser mejor quitarse la ropa mojada. Sin embargo, en medio de la ventisca, quitarse la ropa ahora mismo era más peligroso.

Maldito seas, Kaelus, Ruth…

Richard apretó sus dientes castañeteantes.

¿Por qué tenía que sufrir así de nuevo? Precisamente por culpa de ese bastardo. Todo lo que tenía que hacer era conseguir el fruto de Basvalrica a salvo y dejar el Norte, pero ese hijo de perra tuvo que secuestrarlo sin sentido.

Te mataré… Te mataré…

Imaginando cuántas veces le rompería el cuello a ese bastardo, Richard se abrió paso a través de los huecos en los árboles cargados de nieve. La nieve acumulada en las ramas cayó al suelo con un suave thud.

¿Cuánto tiempo caminó así?

“…!”

Una chispa de esperanza se encendió en sus ojos del color del agua.

Una cueva.

Más allá del bosque nevado, podía ver una pequeña cueva.

¡Estoy salvado!

Richard se abrió paso a través de la ventisca que soplaba directamente hacia él y se acercó rápidamente a la cueva.

Aunque el sol ya se había puesto, ahora que había encontrado una cueva, podría resistir esta noche. Si tan solo pudiera aguantar dentro de la cueva durante un día, encontrar el fruto de Basvalrica mañana por la mañana y dejar el Norte, estaría bien.

Richard se agachó y entró por la entrada de la cueva.

Dentro de la cueva totalmente oscura, no había ni un solo monstruo común. La cueva cerrada era un contraste agudo con la ventisca helada que rugía afuera.

“Haaah…”

Dejando escapar un suspiro de alivio, Richard se apoyó de espaldas contra la pared de la cueva.

Pero solo por un momento, se movió de nuevo y salió corriendo.

Necesito fuego.

Todo estaba bien, pero el interior de la cueva estaba demasiado oscuro.

Necesitaría un fuego para iluminar el interior.

Vagó alrededor de la vecindad de la cueva y recolectó los materiales necesarios. Cuando regresó a la cueva, sus brazos estaban llenos de ramas, corteza y hierba seca.

Primero…

Tras colocar los materiales en un lado del suelo de la cueva, Richard recogió el trozo de madera de aspecto más ancho.

Creak, squeak—

Sacó la daga atada a su muslo y talló una pequeña ranura en el centro de la tabla de madera. Luego, raspó rápidamente la daga para crear un poco de serrín junto a la ranura.

A continuación, recogió una rama seca.

Colocó la punta de la rama en la ranura, luego envolvió ambas manos alrededor de la rama.

Richard comenzó a frotar la rama rápidamente entre sus palmas.

El polvo de madera comenzó a acumularse en la ranura que había tallado con la daga antes. La rama girando a una velocidad constante y la presión comenzaron a calentarse. Y finalmente…

Pfft.

Se encendió una pequeña chispa.

¡Lo tengo!

Sus ojos del color del agua se agrandaron. Antes de que la chispa se apagara, la transfirió apresuradamente a la pila de hierba seca y ramas a su lado.

Whoosh—!

La hierba seca y las ramas sirvieron como yesca, y la llama creció.

Solo entonces Richard volvió a apoyarse cómodamente contra la pared de la cueva.

Las llamas que brillaban ante sus ojos eran muy cálidas. Como si se preguntara cuándo se había sentido tan frío, todo su cuerpo sintió como si se estuviera derritiendo.

Primero, necesito secar mi ropa.

Richard cerró suavemente los párpados. Intentó quedarse así hasta que su ropa se secara.

¿Cuánto tiempo pasó así?

Flutter.

Los rastros de haber estado empapado en agua de mar desaparecieron, y su capa, camisa y pantalones se veían bastante limpios, luciendo tan bien como nuevos.

Bueno, entonces, ahora…

Richard gimió mientras levantaba su cuerpo.

Debería ir a explorar los alrededores.

Sería peligroso si hubiera un hábitat de monstruos por aquí. Era molesto, pero había necesidad de verificar una vez.

¡Ugh!

Cuando dio un paso fuera de la cueva, un viento cortante como un cuchillo lo saludó.

En la ventisca que se había vuelto aún más feroz, era difícil incluso mantener los ojos abiertos. Sin embargo, habiendo calentado su cuerpo hasta hace un momento, era más soportable de lo que pensaba.

No veo ningún monstruo, aunque…

Abriéndose paso a través de los árboles cubiertos de nieve, Richard inspeccionó sus alrededores.

Casi había rodeado el área alrededor de la cueva, excepto por el oeste. Pero ni un solo monstruo, ni siquiera un rastro de pelaje de monstruo, estaba a la vista.

Solo necesito revisar el lado oeste en último lugar.

Justo cuando Richard se giraba para ir hacia el otro lado.

¿Huh?

Más allá, entre los árboles, vio una figura de forma humana.

No, era una persona.

¿Quién es?

Richard entrecerró los ojos y se acercó con cautela en esa dirección.

Rustle—

Intentó ocultar su presencia, pero su ropa rozaba contra las hojas circundantes, haciendo un sonido.

Richard dio dos pasos, tres pasos, moviéndose cuidadosamente hacia la persona.

“…!”

Antes de mucho tiempo, pudo saber quién era.

El hombre alto que se había detenido abruptamente de caminar. La capa negra colgada sobre sus hombros, y el cabello negro ondeando en el viento rugiente. Ojos tan rojos como la sangre.

Kaelus.

Los molares de Richard se apretaron.

Era ese maldito Kaelus le Regnantia.

“…”

Tal vez él también había notado su presencia, ya que dejó de caminar y se quedó inmóvil en el lugar.

Richard torció la esquina de su boca hacia arriba. Caminó de puntillas hacia Kaelus.

Dicen que los enemigos se encuentran en un puente estrecho; parece que estaban destinados a encontrarse incluso en esta ventisca.

Crunch—

Pudo ver que la espalda del hombre se tensó bruscamente.

Debió haberse dado cuenta de que estaba justo detrás de él.

Antes de que el otro pudiera darse la vuelta primero, Richard extendió rápidamente su mano. Su mano agarró el hombro izquierdo de Kaelus.

Richard sonrió brillantemente como si estuviera encantado de verlo.

“Qué placer encontrarte aquí, bastardo.”

“!”

El rostro de Kaelus, quien se giró para mirarlo, se volvió pálido.

Sus ojos rojos temblaron como si hubiera visto a un fantasma.

“¿Tú estabas… vivo?”

Richard respondió, aún con una sonrisa en el rostro.

“Por supuesto. Como puedes ver.”

“…”

“Aunque casi me ahogo en el mar por culpa de alguien.”

No hizo ningún intento por ocultar su tono sarcástico.

“…”

Pudo ver que el rostro de Kaelus se endurecía aún más.

Viendo esa vista, Richard se rió entre dientes.

“Ah, cierto. ¿Casi muero incluso después de apenas escapar del mar? Hahaha, casi me congelo hasta morir en la ventisca.”

“…”

“Pero como puedes ver, estoy vivo y coleando.”

“…”

“¿Por qué esa mirada? ¿Acaso esperabas que muriera?”

“…”

Kaelus no dijo nada. Miró a Richard durante un largo tiempo con una mirada indescifrable.

Solo después de que pasó un poco de tiempo abrió su boca apretada.

“No tenía intención de matarte.”

Richard respondió con una sonrisa radiante.

“Hahaha, gracioso. ¿Hay alguna diferencia entre eso y apuñalarme sin una hoja?”

Su boca estaba sonriendo, pero sus ojos no estaban sonriendo en absoluto.

“…”

Como si no tuviera réplica, Kaelus cerró la boca de nuevo.

Un silencio helado se cernió entre ellos.

Pero solo por un momento.

“Joven Maestro Friedrich. Pero…”

Como si hubiera sentido algo extraño en la conversación anterior, levantó ligeramente una ceja.

“¿Qué pasa, bastardo?”

“¿Por qué me has estado…”

Su voz tembló ligeramente, como si lo encontrara absurdo tras reflexionar.

“…hablando informalmente de repente desde hace un momento?”

Richard no respondió.

Bueno, ¿y qué?

En cambio, solo le dio una brillante sonrisa.

Richard ya no encontraba razón alguna para parecer favorable ante Kaelus. No había necesidad de usar honoríficos hacia alguien a quien quería matar en el acto, ni de susurrar palabras dulces.

Después de todo, ya se había revelado que le desagradaba.

“?”

La confusión cruzó por los ojos rojos.

Richard, sin responder a la pregunta hasta el final, cambió de tema naturalmente.

“De todos modos, si no tienes más asuntos aquí…”

Fue entonces cuando sucedió.

Crunch—

El sonido de alguien pisando la nieve resonó claramente desde alguna parte.

“!”

Kaelus inspeccionó urgentemente sus alrededores. Rápidamente sacó una daga de entre su capa negra.

“¿Es un monstruo?”

Richard cruzó los brazos y lo miró.

“Quién sabe…”

“¡Joven Maestro Friedrich!”

Entonces, los ojos rojos miraron más allá de la espalda de Richard.

“¡Detrás de ti!”

Richard se giró lentamente para mirar detrás de él.

Ah.

Un terrón de hielo redondo, de menos de la mitad de su altura, estaba mirando fijamente a Richard.

“¡Ten cuidado! Incluso si es pequeño, ¡es un monstruo~!”

Justo cuando Kaelus estaba a punto de desenfundar apresuradamente su espada:

“Ah. Qué tierno.”

Richard sonrió brillantemente y se acercó al terrón de hielo.

Se arrodilló sobre una rodilla y cruzó miradas con el terrón de hielo. Luego, extendió la mano y comenzó a acariciar la cabeza del terrón de hielo.

“?”

El rostro de Kaelus se endureció bruscamente.

“¿Cuál es tu nombre? ¿Hmm? ¿Te gusto?”

Con una cara que no mostraba ni un indicio de cautela, Richard incluso levantó el frío terrón de hielo con ambas manos y lo volvió a bajar.

“Joven Maestro Friedrich.”

La voz desconcertada de Kaelus se escuchó.

Independientemente de él, Richard sonreía brillantemente al terrón de hielo del tamaño de un barril de vino.

“Tú también me gustas.”

Extendió su otra mano hacia el terrón de hielo.

“¡Joven Maestro Friedrich!”

La voz de Kaelus, mirando desde unos pasos atrás, se volvió un poco más urgente.

“¿Por qué sigues llamándome?”

Richard frunció el ceño con irritación y miró hacia Kaelus.

“Joven Maestro Friedrich.”

“¿Qué?”

“Está comiendo tu mano…”

Kaelus, aún rígidamente tieso, dijo.

Richard miró hacia su mano con un rostro despreocupado.

El terrón de hielo tenía la mano izquierda de Richard en su boca y la estaba masticando (munch munch).

“Ah, está bien.”

Solo está drenando el frío, pensó, acariciando la cabeza de la criatura con su mano libre.

El nombre de este monstruo era Eisen.

Sin embargo, Richard a veces llamaba a este monstruo con el apodo de ‘Hielito’ en lugar de Eisen.

¡Porque era redondo y tierno, por supuesto!

Este monstruo era el peligro de menor grado en el Norte.

A diferencia de otros monstruos que atacan a los humanos a primera vista, Eisen simplemente se aferraba a las personas y absorbía su energía fría. Ni siquiera valía la pena el grosor de una uña de amenaza.

Y sobre todo… ¿no era tierno?

Richard acarició la cabeza de hielo de Eisen y se rió entre dientes.

“Ah, qué tierno en verdad.”

Viéndolo después de tanto tiempo, parecía aún más tierno.

“?”

La mirada confusa de Kaelus se fijó en la parte posterior de su cabeza.

Aquí tienes la traducción completa y adaptada del Capítulo 44, manteniendo la coherencia de la terminología (Richard Friedrich, Kaelus le Regnantia, fruto de Basvalrica, Eisen, etc.), el tono de la narrativa y el formato original:

Frío…

Habiendo emergido del agua de mar, Richard se quitó su capa empapada y caminó a través de los ventisqueros donde sus pies se hundían con cada paso.

Me estoy congelando hasta la muerte…

Todo su cuerpo estaba temblando violentamente. No era una exageración; realmente sentía que se congelaba hasta morir.

De repente, comenzó a rugir una ventisca como hace un momento.

Richard se apretó aún más la capa.

En este tipo de frío, a veces podría ser mejor quitarse la ropa mojada. Sin embargo, en medio de la ventisca, quitarse la ropa ahora mismo era más peligroso.

Maldito seas, Kaelus, Ruth…

Richard apretó sus dientes castañeteantes.

¿Por qué tenía que sufrir así de nuevo? Precisamente por culpa de ese bastardo. Todo lo que tenía que hacer era conseguir el fruto de Basvalrica a salvo y dejar el Norte, pero ese hijo de perra tuvo que secuestrarlo sin sentido.

Te mataré… Te mataré…

Imaginando cuántas veces le rompería el cuello a ese bastardo, Richard se abrió paso a través de los huecos en los árboles cargados de nieve. La nieve acumulada en las ramas cayó al suelo con un suave thud.

¿Cuánto tiempo caminó así?

“…!”

Una chispa de esperanza se encendió en sus ojos del color del agua.

Una cueva.

Más allá del bosque nevado, podía ver una pequeña cueva.

¡Estoy salvado!

Richard se abrió paso a través de la ventisca que soplaba directamente hacia él y se acercó rápidamente a la cueva.

Aunque el sol ya se había puesto, ahora que había encontrado una cueva, podría resistir esta noche. Si tan solo pudiera aguantar dentro de la cueva durante un día, encontrar el fruto de Basvalrica mañana por la mañana y dejar el Norte, estaría bien.

Richard se agachó y entró por la entrada de la cueva.

Dentro de la cueva totalmente oscura, no había ni un solo monstruo común. La cueva cerrada era un contraste agudo con la ventisca helada que rugía afuera.

“Haaah…”

Dejando escapar un suspiro de alivio, Richard se apoyó de espaldas contra la pared de la cueva.

Pero solo por un momento, se movió de nuevo y salió corriendo.

Necesito fuego.

Todo estaba bien, pero el interior de la cueva estaba demasiado oscuro.

Necesitaría un fuego para iluminar el interior.

Vagó alrededor de la vecindad de la cueva y recolectó los materiales necesarios. Cuando regresó a la cueva, sus brazos estaban llenos de ramas, corteza y hierba seca.

Primero…

Tras colocar los materiales en un lado del suelo de la cueva, Richard recogió el trozo de madera de aspecto más ancho.

Creak, squeak—

Sacó la daga atada a su muslo y talló una pequeña ranura en el centro de la tabla de madera. Luego, raspó rápidamente la daga para crear un poco de serrín junto a la ranura.

A continuación, recogió una rama seca.

Colocó la punta de la rama en la ranura, luego envolvió ambas manos alrededor de la rama.

Richard comenzó a frotar la rama rápidamente entre sus palmas.

El polvo de madera comenzó a acumularse en la ranura que había tallado con la daga antes. La rama girando a una velocidad constante y la presión comenzaron a calentarse. Y finalmente…

Pfft.

Se encendió una pequeña chispa.

¡Lo tengo!

Sus ojos del color del agua se agrandaron. Antes de que la chispa se apagara, la transfirió apresuradamente a la pila de hierba seca y ramas a su lado.

Whoosh—!

La hierba seca y las ramas sirvieron como yesca, y la llama creció.

Solo entonces Richard volvió a apoyarse cómodamente contra la pared de la cueva.

Las llamas que brillaban ante sus ojos eran muy cálidas. Como si se preguntara cuándo se había sentido tan frío, todo su cuerpo sintió como si se estuviera derritiendo.

Primero, necesito secar mi ropa.

Richard cerró suavemente los párpados. Intentó quedarse así hasta que su ropa se secara.

¿Cuánto tiempo pasó así?

Flutter.

Los rastros de haber estado empapado en agua de mar desaparecieron, y su capa, camisa y pantalones se veían bastante limpios, luciendo tan bien como nuevos.

Bueno, entonces, ahora…

Richard gimió mientras levantaba su cuerpo.

Debería ir a explorar los alrededores.

Sería peligroso si hubiera un hábitat de monstruos por aquí. Era molesto, pero había necesidad de verificar una vez.

¡Ugh!

Cuando dio un paso fuera de la cueva, un viento cortante como un cuchillo lo saludó.

En la ventisca que se había vuelto aún más feroz, era difícil incluso mantener los ojos abiertos. Sin embargo, habiendo calentado su cuerpo hasta hace un momento, era más soportable de lo que pensaba.

No veo ningún monstruo, aunque…

Abriéndose paso a través de los árboles cubiertos de nieve, Richard inspeccionó sus alrededores.

Casi había rodeado el área alrededor de la cueva, excepto por el oeste. Pero ni un solo monstruo, ni siquiera un rastro de pelaje de monstruo, estaba a la vista.

Solo necesito revisar el lado oeste en último lugar.

Justo cuando Richard se giraba para ir hacia el otro lado.

¿Huh?

Más allá, entre los árboles, vio una figura de forma humana.

No, era una persona.

¿Quién es?

Richard entrecerró los ojos y se acercó con cautela en esa dirección.

Rustle—

Intentó ocultar su presencia, pero su ropa rozaba contra las hojas circundantes, haciendo un sonido.

Richard dio dos pasos, tres pasos, moviéndose cuidadosamente hacia la persona.

“…!”

Antes de mucho tiempo, pudo saber quién era.

El hombre alto que se había detenido abruptamente de caminar. La capa negra colgada sobre sus hombros, y el cabello negro ondeando en el viento rugiente. Ojos tan rojos como la sangre.

Kaelus.

Los molares de Richard se apretaron.

Era ese maldito Kaelus le Regnantia.

“…”

Tal vez él también había notado su presencia, ya que dejó de caminar y se quedó inmóvil en el lugar.

Richard torció la esquina de su boca hacia arriba. Caminó de puntillas hacia Kaelus.

Dicen que los enemigos se encuentran en un puente estrecho; parece que estaban destinados a encontrarse incluso en esta ventisca.

Crunch—

Pudo ver que la espalda del hombre se tensó bruscamente.

Debió haberse dado cuenta de que estaba justo detrás de él.

Antes de que el otro pudiera darse la vuelta primero, Richard extendió rápidamente su mano. Su mano agarró el hombro izquierdo de Kaelus.

Richard sonrió brillantemente como si estuviera encantado de verlo.

“Qué placer encontrarte aquí, bastardo.”

“!”

El rostro de Kaelus, quien se giró para mirarlo, se volvió pálido.

Sus ojos rojos temblaron como si hubiera visto a un fantasma.

“¿Tú estabas… vivo?”

Richard respondió, aún con una sonrisa en el rostro.

“Por supuesto. Como puedes ver.”

“…”

“Aunque casi me ahogo en el mar por culpa de alguien.”

No hizo ningún intento por ocultar su tono sarcástico.

“…”

Pudo ver que el rostro de Kaelus se endurecía aún más.

Viendo esa vista, Richard se rió entre dientes.

“Ah, cierto. ¿Casi muero incluso después de apenas escapar del mar? Hahaha, casi me congelo hasta morir en la ventisca.”

“…”

“Pero como puedes ver, estoy vivo y coleando.”

“…”

“¿Por qué esa mirada? ¿Acaso esperabas que muriera?”

“…”

Kaelus no dijo nada. Miró a Richard durante un largo tiempo con una mirada indescifrable.

Solo después de que pasó un poco de tiempo abrió su boca apretada.

“No tenía intención de matarte.”

Richard respondió con una sonrisa radiante.

“Hahaha, gracioso. ¿Hay alguna diferencia entre eso y apuñalarme sin una hoja?”

Su boca estaba sonriendo, pero sus ojos no estaban sonriendo en absoluto.

“…”

Como si no tuviera réplica, Kaelus cerró la boca de nuevo.

Un silencio helado se cernió entre ellos.

Pero solo por un momento.

“Joven Maestro Friedrich. Pero…”

Como si hubiera sentido algo extraño en la conversación anterior, levantó ligeramente una ceja.

“¿Qué pasa, bastardo?”

“¿Por qué me has estado…”

Su voz tembló ligeramente, como si lo encontrara absurdo tras reflexionar.

“…hablando informalmente de repente desde hace un momento?”

Richard no respondió.

Bueno, ¿y qué?

En cambio, solo le dio una brillante sonrisa.

Richard ya no encontraba razón alguna para parecer favorable ante Kaelus. No había necesidad de usar honoríficos hacia alguien a quien quería matar en el acto, ni de susurrar palabras dulces.

Después de todo, ya se había revelado que le desagradaba.

“?”

La confusión cruzó por los ojos rojos.

Richard, sin responder a la pregunta hasta el final, cambió de tema naturalmente.

“De todos modos, si no tienes más asuntos aquí…”

Fue entonces cuando sucedió.

Crunch—

El sonido de alguien pisando la nieve resonó claramente desde alguna parte.

“!”

Kaelus inspeccionó urgentemente sus alrededores. Rápidamente sacó una daga de entre su capa negra.

“¿Es un monstruo?”

Richard cruzó los brazos y lo miró.

“Quién sabe…”

“¡Joven Maestro Friedrich!”

Entonces, los ojos rojos miraron más allá de la espalda de Richard.

“¡Detrás de ti!”

Richard se giró lentamente para mirar detrás de él.

Ah.

Un terrón de hielo redondo, de menos de la mitad de su altura, estaba mirando fijamente a Richard.

“¡Ten cuidado! Incluso si es pequeño, ¡es un monstruo~!”

Justo cuando Kaelus estaba a punto de desenfundar apresuradamente su espada:

“Ah. Qué tierno.”

Richard sonrió brillantemente y se acercó al terrón de hielo.

Se arrodilló sobre una rodilla y cruzó miradas con el terrón de hielo. Luego, extendió la mano y comenzó a acariciar la cabeza del terrón de hielo.

“?”

El rostro de Kaelus se endureció bruscamente.

“¿Cuál es tu nombre? ¿Hmm? ¿Te gusto?”

Con una cara que no mostraba ni un indicio de cautela, Richard incluso levantó el frío terrón de hielo con ambas manos y lo volvió a bajar.

“Joven Maestro Friedrich.”

La voz desconcertada de Kaelus se escuchó.

Independientemente de él, Richard sonreía brillantemente al terrón de hielo del tamaño de un barril de vino.

“Tú también me gustas.”

Extendió su otra mano hacia el terrón de hielo.

“¡Joven Maestro Friedrich!”

La voz de Kaelus, mirando desde unos pasos atrás, se volvió un poco más urgente.

“¿Por qué sigues llamándome?”

Richard frunció el ceño con irritación y miró hacia Kaelus.

“Joven Maestro Friedrich.”

“¿Qué?”

“Está comiendo tu mano…”

Kaelus, aún rígidamente tieso, dijo.

Richard miró hacia su mano con un rostro despreocupado.

El terrón de hielo tenía la mano izquierda de Richard en su boca y la estaba masticando (munch munch).

“Ah, está bien.”

Solo está drenando el frío, pensó, acariciando la cabeza de la criatura con su mano libre.

El nombre de este monstruo era Eisen.

Sin embargo, Richard a veces llamaba a este monstruo con el apodo de ‘Hielito’ en lugar de Eisen.

¡Porque era redondo y tierno, por supuesto!

Este monstruo era el peligro de menor grado en el Norte.

A diferencia de otros monstruos que atacan a los humanos a primera vista, Eisen simplemente se aferraba a las personas y absorbía su energía fría. Ni siquiera valía la pena el grosor de una uña de amenaza.

Y sobre todo… ¿no era tierno?

Richard acarició la cabeza de hielo de Eisen y se rió entre dientes.

“Ah, qué tierno en verdad.”

Viéndolo después de tanto tiempo, parecía aún más tierno.

“?”

La mirada confusa de Kaelus se fijó en la parte posterior de su cabeza.