Un viento frío, lo suficientemente afilado como para desollar la piel, azotó rápidamente todo su cuerpo.

Una densa niebla se dispersó, oscureciendo su visión.

Y finalmente,

Crash, splash!

El cuerpo de Richard Friedrich fue succionado hacia el mar profundo.

!

Richard Friedrich casi gritó.

Está frío.

Un frío indescriptible. Sintió como si todo su cuerpo se estuviera congelando por completo en un instante. Estaba tan frío que incluso podía sentir dolor.

Ugh…

Richard Friedrich luchó por aferrarse a su conciencia.

Tengo que vivir.

No podía perder la conciencia aquí. Tenía que sobrevivir. Tenía que vivir, para poder apuñalar a Kaelus por la espalda de alguna manera.

A medida que se hundía más y más profundo en el mar, Richard Friedrich se agitó.

Sin embargo, sus brazos y piernas, atados a la silla con una cuerda, no cedián.

¡Necesito cortar esto primero!

Richard Friedrich levantó los párpados. Sus ojos escocían. Aun así, de alguna manera los abrió y miró en las profundidades del mar.

¡Un arrecife!

Un poco más abajo, vio un arrecife afilado.

Tengo que bajar.

En lugar de aletear para intentar regresar a la superficie, Richard Friedrich cambió su peso, inclinando su cuerpo lo más adelante posible contra la silla.

Luego, girando su torso, rotó en el sentido de las agujas del reloj junto con la silla.

Usando sus dos pies, los cuales estaban relativamente libres debajo de sus tobillos atados, nadó. Se impulsó contra el agua, dirigiéndose hacia abajo, más y más abajo.

El arrecife estuvo a la vista.

Girando su cuerpo de nuevo, Richard Friedrich orientó las muñecas atadas detrás de su espalda hacia el arrecife y las presionó contra una saliente afilada que sobresalía de la roca.

Usó el arrecife afilado como una hoja, serrando la cuerda alrededor de sus muñecas.

Lenta pero con firmeza, la cuerda comenzó a deshilacharse.

Richard Friedrich repitió el movimiento con calma.

¡Lo tengo!

La cuerda alrededor de sus muñecas se rompió por completo, liberando ambas manos.

Richard Friedrich se dobló hacia adelante, agarrando el nudo que ataba sus tobillos con ambas manos. Luego, con movimientos calmos y precisos, comenzó a desatarlo.

Una vez que sus tobillos estuvieron libres también, la silla de madera que había estado frenando su cuerpo se alejó hacia el mar profundo como si fuera succionada.

Ahora, solo necesito subir…

Richard Friedrich miró hacia arriba.

Muy por encima, la luz roja del atardecer se reflejaba en la superficie del mar.

Está… funcionando…

Su cabeza se volvió difusa, sus pensamientos comenzaron a nublarse.

No.

Había estado bajo el agua demasiado tiempo.

Sus pulmones se sentían hinchados; su aliento quemaba.

Richard Friedrich se mordió la punta de la lengua con la fuerza suficiente para sacar sangre.

No. ¡Solo un poco más!

Abrió sus brazos de par en par y empujó el agua hacia abajo con todas sus fuerzas.

Un dolor abrasador y ardiente atravesó sus pulmones privados de oxígeno.

Solo… un poco…

Su visión comenzó a volverse negra como el carbón.

Richard Friedrich agitó deseperadamente sus piernas, las cuales se sentían a punto de ceder, cortando el agua.

Tenía que vivir.

No podía simplemente regresar de nuevo como esto.

Para vivir…

Tenía que casarse con Kaelus.

Y luego, ella…

Por Lady Daphne…

Tenía que ver su verdadero final feliz.

Por lo tanto, Richard Friedrich absolutamente tenía que vivir.

Aferrándose a una sola obsesión dentro de su conciencia que se desvanecía, Richard Friedrich extendió su mano hacia lo único visible en la vista que se oscurecía.

Algo sólido, como una roca, fue agarrado.

“Huh-uck!”

Finalmente, el rostro de Richard Friedrich se abrió paso a través de la superficie del agua.

“Huck, keuhk, huh-uck!”

Colgando de la roca, jadeó desesperadamente por aire, escupiendo el agua de mar que había llenado sus pulmones.

Estoy vivo.

No había muerto.

No había regresado a aquel día del salón de banquetes de nuevo.

Todavía estaba en el bucle número 49.

“Hoo…”

Apenas habiendo recuperado el aliento, Richard Friedrich, aún agarrando la roca con ambas manos, se impulsó hacia arriba.

Sus piernas emergieron a un campo de nieve frío.

Frío…

Habiendo pisado tierra desconocida, se ajustó fuertemente su capa empapada de agua de mar.

Cierto. Te odio.

Con una expresión inerte, Kaelus miró hacia abajo sobre el borde del acantilado por donde Richard Friedrich había caído.

¿Está muerto?

Sus ojos carmesí temblaron violentamente.

Durante mucho tiempo, simplemente miró fijamente al fondo del acantilado con el rostro rígido.

“Su Alteza el Príncipe Heredero.”

Un caballero de la guardia con un rostro igualmente rígido rompió el frío silencio y habló.

“¿Qué haremos ahora?”

“………”

Kaelus se mordió el labio inferior ligeramente.

“Esto es incómodo.”

“………”

“Se cae por su cuenta, y ni siquiera he descubierto su verdadero objetivo aún.”

Sus ojos carmesí se volvieron fríos y asentados.

“Primero…”

Dijo.

“Buscamos esta área.”

Los ojos de los dos guardias caballeros se abrieron de par en par.

“Su Alteza, el sol se está poniendo ahora. Buscar en una montaña nevada después del atardecer podría ser peligroso.”

Un caballero habló con expresión preocupada.

“¿Y es él realmente una persona por la que valga la pena arriesgarse a encontrar el peligro—?”

“Podría estar vivo aún. Si es así, ciertamente se convertiría en un problema futuro.”

Kaelus lució una sonrisa torcida.

“Y además, no tenía la intención de matarlo.”

“………”

El guardia cerró la boca.

“Sobre todo, ¿no necesitamos ya todo lo preparado?”

Kaelus recordó los objetos que había traído. Entre ellos había herramientas mágicas que ayudaban en la retención del calor y pociones que reponían la estamina.

“No sabemos dónde está, así que nos dividiremos y buscaremos. Y mañana por la mañana, nos reuniremos de nuevo aquí.”

Kaelus tomó una decisión rápida. Primero, encontrar a Richard Friedrich.

“Su Alteza el Príncipe Heredero, no podemos dejar su lado.”

Los rostros de los guardias caballeros se endurecieron. Su deber era proteger al Príncipe Heredero. No podían dejar su lado imprudentemente.

“Se los ordeno como el Príncipe Heredero.”

Pero Kaelus fue tajante.

“Divídanse y busquen rápidamente.”

“………”

Los dos guardias caballeros intercambiaron miradas preocupadas.

“Entendido, Su Alteza.”

Todavía parecían aprensivos, pero asintieron a regañadientes.

“Entonces, nos veremos el uno al otro cuando salga el sol.”

Así, los tres se dividieron y se dirigieron en diferentes direcciones.

Antes de darse cuenta, el sol se había puesto y la oscuridad descendió sobre el Norte.

Una feroz tormenta de nieve comenzó a rugir a través del tercer pico de la cordillera de Karheim.

Abriéndose paso a través de la ruda ventisca que parecía congelar todo, un hombre caminó hacia adelante sin vacilar.

Ojos carmesí examinaron fríamente el camino por delante.

Ajustando su capa, la cual ondeaba salvajemente en el viento como un cuchillo, Kaelus pensó.

¿Realmente está muerto?

Su ceño se frunció profundamente.

Cuatro horas en la búsqueda.

Aunque la noche había caído hacía mucho tiempo, ni una sola hebra del cabello de platino de Richard Friedrich estaba a la vista, y mucho menos el hombre mismo.

Si realmente está muerto,

Su rostro se volvió serio mientras apretaba los dientes.

Whoosh-Wheeeeeng-!

Un viento feroz aulló como para desgarrar sus oídos.

“………”

Pero Kaelus pasó a través del viento como un cuchillo sin siquiera un escalofrío. Se empujó a través de los árboles cargados de nieve, caminando y caminando.

La capa negra colgada sobre sus hombros parecía solo una capa costosa, pero en realidad era una herramienta mágica. Una herramienta mágica que ayudaba en la retención del calor.

El frío no era un problema para él.

Rustle—

Kaelus, quien había estado caminando con pasos firmes, se detuvo de repente.

!

Sintió algo.

¿Un monstruo?

El rostro de Kaelus se endureció rápidamente. Inmediatamente pensó en la daga dentro de su capa. El Norte—una tierra de frío severo donde los monstruos acechaban. Encontrar un monstruo no era inusual.

Slither, thump—

Un sonido desconocido gradualmente se volvió más cercano.

“……”

Tragando saliva, Kaelus desató su mano dentro de su capa. Rápidamente agarró la daga.

Crunch—

El sonido vino justo detrás de él.

Sintiendo un escalofrío bajar por su columna, Kaelus intentó mirar atrás de inmediato. No, intentó darse la vuelta.

Thud!

“!”

Una mano fría agarró su hombro primero.

Luego, junto con una risa burlona, una voz familiar llegó a sus oídos.

“Nos volvemos a ver, bastardo.”

“……”

Kaelus giró lentamente la cabeza.

En su vista apareció Richard Friedrich, sonriendo macabramente en la profunda oscuridad.