“Vaya por Dios.”

Evgenia dejó escapar una risa maliciosa. Mirando su muñeca, que estaba firmemente sujeta por la mano de Richard, preguntó: “¿Quién te crees que eres para poner tus manos sobre el cuerpo de alguien, joven lord Friedrich?”

“¡Lady Chessica!”

Richard sintió una ola de calor hervir hasta la parte superior de su cabeza.

En este momento, ¿cómo se atreve? ¿A quién? A la mismísima persona a la que no pudo proteger a pesar de repetir sus regresiones tantas veces.

Tú, te atreves…

“¿Cómo te atreves…?”

Justo cuando las palabras desprovistas de razón comenzaron a brotar de la boca de Richard.

“Richard, ¡estoy bien…!”

Daphne se interpuso apresuradamente para detenerlo. Agarró los hombros de Richard con ambas manos.

“………”

Cruch.

Richard apretó los dientes. Se giró para mirarla con el rostro distorsionado. Afortunadamente, no había ninguna herida en su mejilla. Pero de ninguna manera ella podía estar completamente ‘bien’ después de ser golpeada.

‘…¿Dices que estás bien?’

Ella siempre era así. Se adelantaba muy valientemente por los demás, pero permanecía distante cuando se trataba de ella misma. Era lo mismo en aquel entonces.

‘Lady Daphne. ¿Cómo es la vida en el Palacio Imperial…? ¿Su Majestad le ha hecho las cosas difíciles……?’

‘¿Hmm? ¿A qué te refieres, Richard?’

Después de su matrimonio con Kaelus. Cuando le preguntaba una y otra vez si estaba bien.

‘Estoy bien.’

Cada vez, ella respondía como si realmente no importara. …Incluso cuando no estaba bien.

‘Por favor…’

Se preguntaba si ella no podría simplemente preocuparse un poco más por sí misma….

Pero…

“………”

Al final, Richard no tuvo más remedio que apretar los dientes y soltar la muñeca de la villana. Las yemas de sus dedos temblaban, pero los apretó en puños cerrados. Porque… ella lo había detenido. Nunca podría ir en contra de Lady Daphne.

“Deberías aprender a distinguir cuándo meterte en tus propios asuntos, joven lord.”

Como burlándose de él, la villana levantó las comisuras de sus labios.

“Ahora bien,”

¡Snap! Con ese sonido, su abanico se plegó.

“¿Terminamos nuestra conversación, Lady Beatus?”

Evgenia lució una sonrisa malvada.

“Su Alteza el Príncipe Heredero,”

Un paso. Ella dio un paso hacia adelante.

“¿No ha estado aferrándose repentinamente a usted últimamente, Mi Lady?”

“………”

“Y aun así,”

Poke.

“No importa cómo lo mire, es bastante extraño.”

La punta de su abanico plegado tocó la clavícula de Daphne.

“¿Acaso Su Alteza no era originalmente quien trataba a Lady Beatus con tan frío desprecio? Para que un hombre cambie repentinamente de esa manera…”

“………”

Los labios de Daphne se entreabrieron ligeramente, pero no pudo encontrar una respuesta. Los ojos de Evgenia se curvaron como los de una serpiente.

“Como pensaba,”

Sus labios de color carmesí se abrieron, y continuó.

“¿Acaso ha intentado seducir a Su Alteza? Usando tácticas tan vulgares, como las mujeres del distrito de luz roja.”

“…¡Lady Chessica…!”

Daphne se mordió el labio con fuerza.

“………”

Richard quería intervenir de inmediato, pero lo soportó. Porque ella le había dicho que se quedara quieto.

“¿Y bien? Hice una pregunta, Mi Lady. Debe responder.”

“…Mi Lady, yo nunca….”

Era una escena que le provocaba una irritación insoportable desde su interior. ¿Por qué Lady Chessica estaba tan desesperada por acosar a Lady Daphne? Esto era precisamente por lo que Richard la odiaba.

La Villana. Un ser nacido solo para atormentar a la protagonista femenina. Ella era fundamentalmente incompatible con Richard, quien nació bajo el destino del personaje secundario.

‘………’

Fue justo cuando apretaba los dientes.

‘Espera.’

De repente, se dio cuenta de que había olvidado algo importante.

‘¿Acoso?’

Los eventos que originalmente debían suceder en este baile. En medio del acoso de la villana, el protagonista masculino hace una entrada galante y salva a la mujer que ama.

‘…Cierto.’

Richard recuperó el sentido tardíamente.

‘Un cliché.’

Esto era la señal de un cliché. El cliché donde el protagonista masculino salva a la protagonista femenina.

“……!”

Sus ojos del color del agua vacilaron. Pronto, el acoso alcanzaría su punto máximo, y si eso sucedía….

‘Kaelus.’

Aparecería el protagonista masculino.

“Oh vaya. ¿Toqué un punto sensible? Ni siquiera puedes decir una palabra.”

“Deténgase, Mi Lady.”

“¿Detenerme qué? ¿No es Lady Beatus quien necesita saber cuándo detenerse?”

La atmósfera alcanzó un punto de ebullición.

“Es bastante frustrante que no puedas entender mediante palabras….”

Su mano, cubierta por un guante negro decorado con joyas deslumbrantes, se extendió hacia la mesa lateral. Tomó una copa llena de vino tinto.

‘No.’

Richard lo sintió intuitivamente. ¡La villana indudablemente iba a verter ese vino sobre Lady Daphne! En el momento en que fuera humillada frente a todos.

‘¡El protagonista masculino aparecerá…!’

Y la línea del romance progresará.

‘No puedo dejar que eso suceda.’

Richard apretó los dientes y miró fijamente la copa de vino en su mano.

“Ah, vaya, ¡mi mano se—!”

La mano de la villana resbaló intencionalmente, y en un momento la copa de vino se inclinó en el aire.

“……!”

Richard arrojó su cuerpo hacia adelante para bloquear su camino.

¡Smash!

La copa de vino cayó al suelo y se rompió en pedazos. Y entonces,

“Se me resbaló… ¿oh?”

Richard recibió el empapón de vino directamente.

“………”

Vio unos ojos violetas vacilando en confusión.

“¿Joven lord Friedrich…?”

“……Mi Lady.”

Richard decidió moverse sin pensar. De inmediato…

Thud.

Dejó caer ambas rodillas pesadamente al suelo. Agachó la cabeza con lástima y sujetó el cuello de su camisa, la cual estaba empapada en vino y revelaba la piel debajo. Contó los números en su cabeza.

‘A partir de ahora….’

Tres. Dos. Uno.

“¡El Pequeño Sol del Imperio, Su Alteza el Príncipe Heredero entra!”

El protagonista masculino había aparecido.

“Lady Chessica….”

Una voz pesarosa brotó del arrodillado Richard. Empapado en vino, Richard sujetó su camisa mojada con manos temblorosas y miró hacia Evgenia.

“¿Qué exactamente… está haciendo…?”

Sus frágiles ojos del color del agua, que parecían a punto de romper en llanto en cualquier momento, vacilaron como si estuvieran profundamente heridos.

“……¿Joven lord?”

Vio a Evgenia mirándolo con una mirada aún llena de confusión.

“………”

Y Kaelus, quien estaba observando esta escena con ojos helados. Richard continuó con su actuación lábil, como un cachorro atrapado en la lluvia. Habló con una voz húmeda por la humedad.

“¿Acaso… desea ver mi piel descubierta tan descaradamente?”

“¡¿Qué demonios…?! ”

El rostro de la villana se congeló.

“Heuk, aun así, no debería hacer esto, Mi Lady.”

Dijo Richard, luchando por cubrir su pecho, el cual era completamente visible a través de la tela empapada de vino.

“Es… demasiado vergonzoso.”

Los nobles, que no habían logrado captar la situación correctamente, comenzaron a murmurar.

‘Así que, ¡¿ahora mismo…?!’

‘¿Acaso Lady Chessica acosó sexualmente al joven lord Friedrich?’

En medio de la desconcertante situación, los confundidos nobles dejaron escapar risitas ahogadas.

‘El joven lord Friedrich es bastante apuesto, ¡pero aun así…!’

‘Si se trata de Lady Chessica, ¡ella realmente podría hacer tal cosa…!’

Gracias a la mala reputación de Evgenia, los nobles se inclinaron fácilmente a creerlo.

‘Sería perfecto si Kaelus se hiciera cargo de mí de esta manera,’ pensó Richard, echando una mirada sigilosa hacia Kaelus mientras fingía limpiarse los ojos.

“………”

A diferencia de los otros nobles, Kaelus estaba mirando a Richard con ojos que no mostraban ni la más mínima ola de movimiento. Pronto, dejando escapar un suspiro, apartó la mirada de Richard y Evgenia como si no estuviera interesado.

‘…Tsk.’

Richard chasqueó la lengua hacia sus adentros. ‘Como era de esperarse, pedir tanto es demasiado pedir.’ Después de todo, a él todavía no le agradaba.

“Mi Lady, nunca más….”

Justo cuando Richard estaba a punto de envolver la situación lo mejor que podía. De repente, cruzó miradas con Daphne.

“……¿Hmm?”

Por alguna razón, su expresión era diferente a la habitual. Ya fuera determinación o resolución, no podía decirlo. Después de mirar a Kaelus y a Richard por turno, ella se giró como si hubiera tomado una decisión.

Y entonces, tomó una copa de vino. Ante su movimiento, la mirada de Kaelus volvió hacia ellos.

‘¿Qué está tratando de hacer?’

Richard parpadeó. De alguna manera, su expresión se veía más determinada que nunca….

Fue en ese momento.

¡Splash!

Vino frío se derramó sobre la cabeza de Richard.

“……!”

En el momento en que el atónito Richard levantó la cabeza, el vino goteaba de su cabello.

“Ah.”

Una voz como de campana resonó.

“Lo siento, Richard.”

Daphne, sosteniendo una copa de vino vacía boca abajo, le sonreía cálidamente.

“A mí también se me resbaló la mano.”