Pasaron unos pocos días.
«El Príncipe Heredero y el Segundo Joven Lord pasaron la noche juntos en la mansión…»
«Cielos, ¿de verdad es cierto?»
Los rumores de esa noche en la residencia Friedrich se extendieron como fuego forestal, llegando finalmente a oídos de la alta sociedad. Y, finalmente…
«……Me dijeron que circula tal escándalo».
Por fin llegó a sus oídos.
—¿Qué opinas, Evgenia?
El líder de la facción aristocrática, el Duque Wilmar Czeska. Sus ojos violetas brillaban vívidamente en la oscuridad. Su mirada se posó en una mujer.
—Me lo pregunto, Padre.
Su nombre era Evgenia Czeska. La única hija de Wilmar Czeska, se cubrió elegantemente la boca con un abanico y levantó las comisuras de sus labios.
—¿No es simplemente el habitual sin sentido favorecido por las chismosas?
Bajo la luz de la luna que se filtraba por la ventana, su largo y ondulado cabello de color plata plateada brillaba con frialdad. Sus ojos violetas, reflejando los de su padre, escondían párpados que se curvaban como los de una serpiente.
—Dejando de lado el hecho de que ese Joven Lord Friedrich es un hombre, el Príncipe Heredero atesora a Lady Daphne. No parece haber ninguna razón para que Su Alteza pase la noche con él.
—Hmm. Ese es un punto válido.
Wilmar ladeó la cabeza y apoyó la barbilla en su mano sin un rastro de expresión.
—Sin embargo, uno nunca sabe. Podría ser la verdad.
«……»
Evgenia miró a su padre en silencio.
—A partir de ahora, no debe haber obstáculos en nuestro plan. Cualquier brote que pueda convertirse en un estorbo debe ser cortado.
Sus miradas se cruzaron con precisión en el aire. Wilmar, tocándose los labios, mostró una sonrisa torcida.
—Evgenia.
—Sí, Padre.
Una voz digna pero melodiosa resonó cerca.
—Invita al Joven Lord Friedrich al baile.
«……»
Richard miraba en silencio una sola carta que había caído en su mano.
—¿Qué es esto?
Mirando fijamente la carta, levantó la vista con un rostro tan inocente como el rocío.
—…Richard Friedrich.
Alberto Friedrich frunció el ceño. Su voz severa estaba cargada de ira; a diferencia de lo habitual, no le levantó la mano a Richard.
—¿Qué demonios has estado haciendo por ahí?
—…¿Perdón?
Preguntó Richard, con los ojos bien abiertos como un conejo asustado.
—Es una carta enviada desde el Ducado Czeska. ¿Cómo te estás comportando para que te envíen una carta así?
Alberto interrogó a Richard con la cara llena de rencor.
«…El Ducado Czeska, ya veo».
Richard entrecerró los ojos mientras miraba el papel de carta que tenía en la mano.
«No hay punto de contacto. ¿Por qué?»
Pronto, una pregunta surgió en su mente.
«Tenía que establecer contacto eventualmente, pero… Ah. ¿Podría ser…?»
El misterio se resolvió rápidamente.
«Aha».
Richard inclinó la cabeza, y las comisuras de su boca se curvaron al instante. Parecía que los rumores habían llegado tan lejos. Dado que no había hecho nada más recientemente, la razón era fácil de precisar.
«Y… si llega una carta en este momento…»
Un baile. Era muy probable que fuera una invitación al gran baile organizado por el Ducado Czeska. Aparte de eso…
—Yo… realmente no lo sé.
Richard miró a su padre con un rostro inocente, como si no supiera nada en absoluto. No había ningún beneficio en dejarle saber.
—…Ha. Compórtate, Richard Friedrich.
Por alguna razón, Alberto Friedrich simplemente le dio esa advertencia y pasó de largo.
«……»
Mirando su espalda mientras se alejaba, Richard esbozó una sonrisa torcida. Normalmente, Alberto Friedrich le habría levantado la mano primero, independientemente de la respuesta, simplemente porque encontraba irritante a Richard. Sin embargo, la razón por la que fue cauteloso hoy era obvia.
«Recibió una carta del Supremo Ducado en el Imperio».
Significaba que la casa ducal más grande del Imperio estaba vigilando a Richard Friedrich. Para Alberto Friedrich, que era débil ante los fuertes y fuerte ante los débiles, esta era una distancia en la que no tenía más remedio que respetar.
Burlándose de él internamente, Richard avanzó por el pasillo, apretando la carta en una mano.
—El Segundo Joven Lord…
—Ah, ¿el del otro día…?
El sonido de susurros resonó detrás de su espalda. Parecía que los rumores sobre lo sucedido en el dormitorio de Kaelus se estaban extendiendo rápidamente.
«…Va bien».
Richard sonrió de lado. Todo estaba saliendo de acuerdo al plan.
Estaba a punto de subir las escaleras de buen humor.
—……¡Hic!
Derik, que por casualidad bajaba las escaleras, se congeló al ver a Richard como si hubiera visto a un fantasma.
—……¿Hermano?
Richard lo miró fijamente. Usualmente, un puñetazo saldría volando junto con la exigencia de saber qué estaba mirando…
—…N-No, no es nada.
Derik bajó la mirada primero y pasó rápidamente a su lado.
«……»
Richard dejó escapar una pequeña risa. Derik lo había estado evitando así desde ese día. La razón era clara. Pensaba que Richard había pasado la noche con el Príncipe Heredero, y dado todo lo que le había hecho a Richard hasta ahora, finalmente estaba tratando de salvar su propia piel.
«Tonto Derik».
Richard subió a las escaleras con un estado de ánimo mucho más ligero. Tan pronto como regresó a su dormitorio, colocó la carta sobre el escritorio.
«Primero…»
Richard decidió abrir la carta de inmediato. Rompió el sello y sacó la papelería; el tacto suave del pergamino de alta calidad rozó sus yemas.
[ Para el Honorable Joven Lord Friedrich,
Confío en que se encuentre bien. En representación del Ducado Czeska, me dirijo a usted con esta carta para solicitar formalmente la asistencia del Joven Lord del Marqués Friedrich a nuestro próximo baile.
En la tarde del décimo día del presente mes, a las doce en punto, se celebrará un baile en el gran salón de banquetes de nuestro Ducado.
Sería una gran alegría si el Joven Lord asistiera y honrara la ocasión con su presencia.
Atentamente, Evgenia Czeska.
P.D. El código de vestimenta es púrpura y plata. ]
«Un baile».
En el momento en que leyó esas sílabas, sus ojos color lago brillaron vívidamente.
«Como esperaba».
Tal como pensaba, era una invitación al gran baile en el Ducado Czeska. Sin embargo, este no era un baile ordinario. Era el baile donde la protagonista femenina, Lady Daphne, y el protagonista masculino, Kaelus LE REGNANTIA, asistirían juntos. Además…
«Es el episodio donde la ‘Villana’ hace su aparición a escala completa».
Richard levantó la comisura de la boca torcidamente. En este baile, la villana, celosa de Lady Daphne, la acosaría a cada paso y la humillaría.
Pero, en el momento en que su acoso alcanzara su punto máximo.
«Lady Czeska, ¿qué cree que está haciendo?»
El protagonista masculino haría una entrada grandiosa y salvaría a la protagonista femenina.
«¿Cómo llamaban a esto…?»
Richard reflexionó, recordando a Lady Daphne, quien le había contado todo durante su primera vida.
«Es un cliché trillado y desgastado. ¿No es así, Richard?»
…Ah, cierto. Lo llamaban un cliché. El cliché donde el protagonista masculino aparece galantemente para salvar a la mujer que ama.
«No puedo simplemente quedarme a mirar».
Richard esbozó una sonrisa triunfante. El baile en el Ducado Czeska. Originalmente, como el personaje secundario, se suponía que no debía aparecer allí, pero…
«…Esta vez, he ganado una oportunidad».
Nunca dejaría que las cosas fluyeran de acuerdo al cliché.
«Tengo que robarlo».
Richard iba a robar ese cliché. Y…
«Da la casualidad de que tengo asuntos pendientes en el Ducado Czeska de todos modos».
Richard apoyó la barbilla en su mano, haciendo rodar los ojos. ¿Recuerdas la conversación con el Emperador?
«’Lo encontraré por ti, así que ¿por qué no aceptas mi petición?’»
«…Ha, ¿siquiera sabes dónde está?»
«Por supuesto».
El lugar donde se escondían los restos de la Emperatriz.
«El sótano del Ducado Czeska».
Ese era el lugar.
«Esto funcionó perfectamente».
Había dos razones para participar en el baile organizado por el Ducado Czeska. Interferir con el romance de los dos protagonistas. Y hacer contacto con el Ducado Czeska.
Richard se puso de pie, con los labios curvados.
«Faltan unos tres días…»
Era hora de empezar a prepararse para el baile. En un baile donde asisten toda clase de nobles, ¿qué crees que es lo más importante? ¿El nombre de la familia? ¿Los modales? ¿Una pareja? Por supuesto, esos son importantes. Pero lo más importante es…
«La vestimenta».
No solo los vestidos de las mujeres, sino que la vestimenta de los hombres también es crucial. Nunca pases con el mismo atuendo que has usado aunque sea una vez. Sigue el código de vestimenta como una ley. Esa era la regla de la alta sociedad.
El código de vestimenta del Ducado Czeska: Púrpura y plata.
«Pero…»
Dejando escapar un suspiro, Richard abrió su crujiente armario de madera. Dentro de su viejo armario, simplemente había unos pocos atuendos blancos y azul claro tirados por ahí. No se veía ni una sola prenda púrpura o plateada que coincidiera con el código de vestimenta.
«Bueno…»
Richard era el segundo hijo de un Marqués solo de nombre; en realidad, no era diferente de un mendigo en los barrios bajos. Richard Friedrich no tenía dinero. ¡Ni un solo centavo!
Era natural. Nacido como un hijo ilegítimo sucio, no era más que una molestia para la familia del Marqués. ¿Por qué le darían una mesada o algo así? Todo lo que le dieron fueron unos pocos atuendos para evitar que el honor del Marqués se manchara y una pequeña habitación en el ático.
Para decirlo una vez más, no tenía dinero para comprar ropa nueva. Este era el mayor problema en este momento. Pero si no tienes dinero, puedes conseguir un poco, ¿no?
«……»
Thud.
Cerrando el armario, Richard sonrió de lado. Oh, ¿cómo iba a conseguirlo? Eso sería…
«Sacudiendo a alguien».
Richard tarareó mientras caminaba sobre la alfombra azul marino. El sonido de los sirvientes susurrando seguía a su sombra. Desde la antigüedad, se decía que el dinero debe ser tomado de aquellos que son blancos fáciles.
Por lo tanto, Richard también tomaría dinero de un blanco fácil. ¡Ese blanco era… Derik Friedrich, quien lo había estado evitando durante días!
«……»
Richard se detuvo frente a la tercera puerta en el pasillo izquierdo.
Knock, knock.
Toco a la puerta.
—¿Q-Quién es…?
Pediblemente, la voz del blanco, que no sabía nada, respondió.
Crank!
Antes de que se pudiera dar el permiso, Richard giró la manija.
—……¡¡!!
Vio ojos azul marino que se abrieron de par en par como si estuvieran viendo algo que no deberían, comenzando finalmente a temblar como un álamo. Capturando esa vista claramente en su mirada, Richard sonrió tan brillantemente como el amanecer.
—Hermano, dame un poco de dinero.