—Así que el Príncipe Heredero y el Segundo Joven Lord estuvieron juntos toda la noche…

—Cielos, ¿de verdad es cierto?

Hoy, los pasillos de la mansión del Marqués Friedrich estaban particularmente ruidosos con el sonido de los chismes de las sirvientas.

—¡Te lo digo yo, es verdad! Dicen que salió directamente del dormitorio de Su Alteza. ¡Y en el cuello del Segundo Joven Lord, bueno…!

Las sirvientas estaban ocupadas compartiendo detalles emocionantes, como si cada una hubiera presenciado algo monumental. El tema que se extendía como fuego forestal entre ellas era, por supuesto, el dormitorio del Príncipe Heredero anoche.

El centro del rumor era que algo había pasado entre el Príncipe Heredero y el Segundo Joven Lord dentro de esa habitación anoche.

«……¿Eh?»

Derik, que acababa de despertarse cuando el sol ya estaba alto en el cielo, sintió que se le caía la mandíbula al escuchar el escándalo resonando por todas partes.

¿El Príncipe Heredero hizo qué? ¿Que Richard salió de ese dormitorio? ¿Que hay marcas rojas en su cuello?

¡Qué clase de absurda tontería era esta!

«¿Ah, sí? Si tanto te gusta el Príncipe Heredero… ¿por qué no vas y lo atiendes tú esta noche?»

…De hecho, él le había dicho algo así anoche.

«¡Pero…!»

¿Acaso el Príncipe Heredero realmente podría haber pasado la noche con ese mocoso de hermano?! ¡Él esperaba plenamente que expulsaran a Richard del dormitorio y lo castigaran severamente!

Estaba seguro de que eso pasaría… Entonces, ¿qué era toda esa charla sobre Richard pasando la noche con el Príncipe Heredero, y qué era esa tontería sobre marcas rojas en su cuello?

—Esto no tiene sentido…

Derik murmuró con una expresión aturdida.

«¡Tengo que verlo por mí mismo!»

Avanzó a grandes zancadas por el pasillo, sus pasos dirigiéndose finalmente hacia las escaleras. Su destino era el dormitorio de Richard al final del ático. Tan pronto como llegó a la puerta, la abrió de una patada sin golpear.

¡Bang!

—¡Richard Friedrich!

Sus ojos azul marino se movieron afanosamente, escaneando el dormitorio. Como la habitación de Richard no era grande, no tardó mucho en encontrarlo.

—…¿Hermano?

Al igual que anoche, vio al muchacho sentado en el borde de la cama, mirando un libro.

—¿Qué estás mirando ahora? ¡A ver, dámelo!

Derik marchó hacia la cama y le arrebató el libro de las manos.

—Hermano…

—¡Aaaarh! ¡¿Qué es esto ahora?!

Derik terminó arrojando el libro lejos de nuevo. Fue una sensación de déjà vu de la noche anterior. Un vívido festín de piel entre dos hombres se desplegó ante sus ojos.

—¿De dónde sigues sacando esto…? No, ¡eso no es lo importante!

Derik recordó tardíamente la razón por la que había venido a buscar a Richard y lo escaneó de cabeza a pies. Había algo extraño hoy. Richard Friedrich llevaba una bufanda alrededor del cuello, algo que nunca solía hacer.

«¡Y en el cuello del Segundo Joven Lord, bueno…!»

Recordando las palabras de las sirvientas en el pasillo, el rostro de Derik se endureció.

—Tú… ¡tú…!

Derik agarró el extremo de la bufanda y la jaló de un tirón de manera desalmada.

Snap.

La bufanda azul marino cayó al suelo, revelando un cuello blanco como la nieve. Y sobre él, marcas moteadas. Trazos rojos, como los colores de las hojas de otoño, aparecieron claramente ante su vista.

—Hu, ¡huh…!

Los ojos azul marino de Derik se abrieron tanto que parecían a punto de salirse.

—¿De verdad te acostaste con el Príncipe Heredero?!

Agarró los hombros de Richard y le preguntó con una voz retumbante y exigente.

«……»

Ninguna respuesta vino de Richard. Simplemente hizo rodar sus ojos color lago, con las orejas completamente enrojecidas.

—Ha, ¡huh…! ¡Dios mío!

Derik se agarró la nuca y se tambaleó hacia atrás. No se dijeron palabras, pero sabía la respuesta. ¡Este mocoso realmente lo hizo con el Príncipe Heredero…!

Al darse cuenta de que el absurdo rumor era la verdad, estaba tan atónito que ni siquiera podía hablar.

«……»

¿Acaso al Príncipe Heredero también le gustan los hombres? No, ¿qué demonios vio en alguien como Richard Friedrich para pasar la noche con él? ¿Qué tiene este mocoso aparte de una cara algo bonita? No, más importante aún, ¿cómo debería tratarlo ahora?

Su cabeza estaba llena de confusión.

—…Ha, ha…

Derik, dejando escapar una risa hueca y sin sentido, llegó de repente a un cierto pensamiento. ¿Qué tal si, por casualidad, al Príncipe Heredero realmente le gusta este tipo, Richard? Entonces, yo estoy… Hasta ahora, lo que le he hecho a Richard Friedrich…

«……»

«……»

—…Fe-Felicidades.

Finalmente, temiendo por su futuro trato, Derik habló con voz temblorosa.

—Y-Yo ya me voy.

Con eso, Derik se dio la vuelta y huyó. Cuando la puerta se cerró de nuevo, a diferencia de cuando entró, no hizo un ruido fuerte.

«Tonto Derik».

Richard se sujetó el estómago y se rio. ¿Cómo podía alguien caer en algo como esto? Verdaderamente, ese hombre estaba entre las tres personas más tontas que conocía.

¿Acaso realmente se había acostado con Kaelus anoche?

«¡Por supuesto que no…!»

Richard sonrió de lado, tocando con los dedos las marcas rojas que le quedaban en el cuello.

«No pasó nada».

En cuanto a lo de anoche, solo consistió en Kaelus estrangulándolo y los dos discutiendo hasta el amanecer. Las marcas en su cuello eran, naturalmente, marcas de dedos por ser estrangulado.

«Aunque se ven exquisitamente similares».

Mirando su cuello reflejado en un juego de té de cristal, Richard entrelazó ligeramente los dedos y se estiró. Se levantó del borde de la cama y recogió el libro que había caído al suelo. Al abrir el libro lleno de todo tipo de pieles, Richard pensó para sí mismo:

«De todos modos, funcionó bien».

Cuando salió del dormitorio, había fingido deliberadamente que le dolía la cintura. Era un malentendido que no tenía por qué tener. De hecho, era un buen malentendido que beneficiaría sus planes futuros.

A veces existe tal cosa como el amor. Un amor que comienza como un rumor salvaje y se convierte en la verdad. Para Richard, que tenía que seducir a Kaelus, este era un escándalo que no estaba nada mal.

Flip—

Richard tarareó una melodía mientras pasaba la página. Todo iba de acuerdo al plan. Ahora, pronto…

«……Sigh.»

Al llegar al palacio del Príncipe Heredero, Kaelus presionó firmemente sus sienes.

—…Su Alteza. ¿Ocurrió algo anoche?

Su guardia, Senin, preguntó con voz pesada.

«……»

Kaelus mantuvo sus labios cerrados firmemente, como si no tuviera intención de hablar.

—…Parece que están circulando algunos rumores de tonterías dentro de la mansión Friedrich…

Senin bajó la mirada como disculpándose. Recordó los susurros de las sirvientas que había alcanzado a oír al salir de la residencia.

«¿Su Alteza con el Joven Lord…?»

«Cielos… ¿de verdad es cierto?»

Senin apretó los dientes. No había nadie tan loco como ese chico. ¿Qué demonios había hecho para esparcir tales falsos rumores…?

«No me gustó desde el principio».

Senin, que era devoto a Kaelus, no quería a Richard Friedrich desde el principio. Porque ese hombre se estaba convirtiendo en un perjuicio para su señor.

—Su Alteza. Ese hombre es un lunático.

Senin habló, apretando los puños con fuerza detrás de su espalda.

—Una persona en su sano juicio no podría hacer eso.

Si tuviera algo de sentido común, no podría actuar tan imprudentemente. Uno no puede simplemente soltar una confesión a la realeza de la nada en un banquete.

«Ese hombre…»

Senin lo sintió instintivamente. La existencia de Richard Friedrich se convertiría en un gran peligro para el Príncipe Heredero.

—Debe tener cuidado de Richard Friedrich.

«……»

—Recomiendo encarecidamente ponerle una sombra encima.

Senin ofreció un consejo sincero a su señor. Su deber era proteger a su amo. Contra los rumores maliciosos y las amenazas repentinas de un loco, tenía que proteger a su señor solo.

«……»

Kaelus, que había estado en silencio todo el tiempo, abrió lentamente los labios.

—Que así sea.

«……!»

—Ponle una sombra a Richard Friedrich.

Sus ojos rojos se hundieron fríamente.