¿Cuál es la mejor manera de derribar un poder único y masivo?

La respuesta: madurar por dentro y sacudirlo hasta sus raíces.

Para destruir un gremio de comerciantes, uno debe infiltrarse como comerciante; para derrocar a una orden de caballeros, uno debe infiltrarse como caballero.

Si ese es el caso, ¿qué es lo que se debe hacer para derribar un mercado de esclavos?

‘Tengo que disfrazarme como un esclavo.’

Una hora antes.

Richard estaba en cuclillas en medio de un lote espacioso y vacío. Para convertir su conspicuo cabello rubio platino y el dobladillo de su túnica en algo completamente embarrado, pasó tiempo untando barro sobre la tela. Su brillante cabello de tono rubio rápidamente se desvaneció a un tono amarronado, y su atuendo se convirtió en un desastre desgarrado sin signos de aseo.

‘Perfecto.’

A lo sumo, parecía un mendigo desarrapado.

‘Ahora bien….’

Bajando la capucha de su sucia túnica, tomó un respiro fatigado y se puso de pie.

‘Hora de entrar como esclavo.’

¿Sabes cómo convertirse en un esclavo? Es sorprendentemente simple. Uno solo necesita ser secuestrado por un comerciante de esclavos.

¿Y cómo es que uno es secuestrado?

Bueno….

¡Thump—! En medio del callejón más concurrido del mercado, Richard tropezó deliberadamente con sus propios pies.

“Ugh……”

Reprimiendo un sonido que se filtró como un grito, levantó la cabeza y dejó que la capucha se deslizara—eso era un bono. Junto con el olor a barro húmedo, la gente a su alrededor dirigió sus miradas todas a la vez.

‘Oh cielos….’

‘¿Deberíamos ayudar?’

Entre los murmullos de la multitud, una voz familiar resonó.

“¿Estás bien?”

Un hombre de aspecto ordinario estaba extendiendo una mano hacia Richard.

‘Enganchado.’

Richard se tragó su risa.

“¿Estás herido en alguna otra parte?”

El hombre, que había atado firmemente un vendaje alrededor de la rodilla sangrante de Richard, preguntó amablemente. A medida que el vendaje cubría suavemente la carne ensangrentada, el dolor se apaciguó por un momento.

“Sí, gracias……”

Richard respondió con voz tímida y bajó profundamente la cabeza. Mientras hacía que su voz temblara deliberadamente y evitaba el contacto visual, guardaba una burla en su corazón.

‘Míralo, actuando todo amable.’

Las cejas del hombre se curvaron como de lástima.

“Parece que has estado hambriento durante días. Qué lastima. Mi casa está cerca. ¿Tienes hambre?”

Bajó ligeramente el borde de un bulto desgastado. Desde adentro, una pieza de pan aparentemente recién horneado se reveló. Pronto, el hombre sostuvo el pan en alto y lució una débil sonrisa.

“Te daré algo de pan, ¿así que te gustaría seguirme?”

Este hombre, tentando con la promesa de pan, parecía ordinario, pero en realidad era un comerciante de esclavos.

‘He visto su rostro tantas veces que no hay forma de que no lo reconozca.’

El nombre del hombre era Osman. En esta ‘historia’, su papel era el comerciante de esclavos que capturó al segundo personaje secundario, Enoch. Richard había encontrado a este hombre repetidamente a través de docenas de regresiones. Era imposible no conocerlo.

‘Y sobre todo….’

Desde tiempos antiguos, uno nunca debe seguir a un hombre extraño que te dice que te dará pan.

‘Sin embargo.’

Dado que su propósito ahora era ser capturado.

“¡Sí-sí! ¡Muchas gracias……!”

Richard respondió apresuradamente, como un mendigo que se había muerto de hambre durante días, y tomó el pan.

“Bien. Sígueme.”

El hombre rió de buena gana y acarició el cabello de Richard. Guió a Richard desde el bullicioso callejón hacia adentros y más profundo en una zona más aislada. A medida que el entorno se volvía más oscuro, la presencia de personas se volvía escasa, y solo el aire húmedo envolvía a los dos. En la oscuridad, sintió miradas como si alguien los estuviera observando desde la comisura de sus ojos.

“¿Vamos por el camino correcto…?”

Richard examinó los alrededores con una mirada innecesariamente ansiosa. Apretó sus manos con fuerza y tembló como una persona nerviosa.

“Sí. No te preocupes.”

El hombre palmeó ligeramente el hombro de Richard.

“Sí……”

Justo cuando Richard inclinó la cabeza y respondió.

¡Whoosh—! Un paño húmedo se arrojó sobre su boca y nariz.

“……¡Mmpht!”

“Eres bastante ingenuo.”

El rostro del hombre lució una sonrisa sospechosa. Justo así, su visión se borroneó.

Cuando abrió los ojos, sus dos brazos estaban atados con una cuerda gruesa. Su cuerpo estaba atrapado dentro de una jaula de hierro donde casi no entraba luz, y el olor a humedad y metal se filtraba profundamente en sus pulmones. El sonido del hierro tintineando y el aire polvoriento le picaban la punta de la nariz. El silencio se profundizó con el sonido de gotas de agua filtrándose cerca.

‘……De acuerdo al plan.’

Richard curvó las comisuras de su boca en una sonrisa. Se había infiltrado con éxito como esclavo.

‘Bueno.’

Tal vez era algo natural. Esta no era la primera ni la segunda vez que hacía esto.

“………”

Los barrotes de hierro oxidados y los esclavos atados e indefensos. Dentro de ese espacio, uno podía sentir el abandono de la vida. Después de escanear la jaula familiar por un momento, se acercó a otra persona mientras se arrodillaba en el suelo frío.

“Um……”

Richard tocó cautelosamente el hombro del esclavo más cercano a él.

“¿Por si acaso, dónde estamos…?”

Era para evitar parecer sospechoso ante los comerciantes de esclavos. Richard había entrado en su actuación a plena capacidad.

“Ha.”

Una risa corta y burlona brotó de un esclavo de cabello rojo.

“¿Dónde más sería? Es el mercado de esclavos.”

El tono brusco era el de alguien que ya había renunciado a la vida.

“¿Perdón…?”

Richard preguntó de vuelta con ojos que estaban deliberadamente abiertos por la conmoción.

“Ni siquiera pienses en escapar.”

“………”

“A menos que quieras terminar como él.”

El esclavo de cabello rojo alcanzó a señalar en una dirección. Donde señaló era….

Enoch.

Cubierto de sangre, estaba exhalando respiraciones dolorosas con sus muñecas atadas al techo. Cada cicatriz de látigo era un desastre de carne desgarrada y moretones.

“………”

Una sonrisa sospechosa se colgó de los labios de Richard. Para repetir: Enoch es el segundo personaje secundario. En otras palabras, es cualquier cosa menos ordinario.

‘A pesar de verse así, es de sangre real.’

Enoch es el cuarto príncipe del vecino Reino de Eloise. Sin embargo, fue capturado por comerciantes de esclavos después de ser atrapado en un complot de fuerzas rivales, y por lo tanto de repente cayó al estatus de esclavo.

Y así, sus días de sufrimiento continuaron.

‘¡¿Cómo puedes hacer tal cosa?! ¡Esta persona es un ser humano!’ ‘Jaja, qué niña tan ingenua. ¿Ves a un esclavo como un humano?’ ‘La única persona que no parece humana para mí eres tú. ¿Es suficiente dinero? ¿Estás satisfecho ahora? ¡Llevándome a este hombre! ¡Libéralo de inmediato!’

Él sería rescatado por Daphne, quien por casualidad pasaría por el mercado de esclavos…. Y Enoch vendría a seguirla.

…Esa era la ‘historia’ original.

‘Bueno, ¡planeo arruinarla….!’

Richard no tenía intención de dejar que Enoch y Daphne se involucraran. Tal encuentro entre los dos nunca sucedería. Porque Richard iba a destruir el mercado de esclavos antes de eso.

…Espera. Podrías preguntar por qué él simplemente no lo compra y lo libera libremente como ella lo hizo, sin hacer un gran alboroto.

‘Eso es……’

La mirada de Richard se hundió fríamente.

‘Porque se convierte en un dolor de cabeza….’

Enoch. Orgullosamente de sangre real, sus ojos azules atraviesan el cielo. Incluso ahora, mira. A diferencia de los otros esclavos acurrucados como si se hubieran resignado, él solo mantiene la cabeza en alto y mira fijamente con ferocidad a los espectadores.

Si yo, que no soy la protagonista femenina, fuera a comprar a Enoch aquí…

‘¿Acaso no eres el mismo tipo de humano?’

Solo incurriría en la hostilidad de Enoch y se convertiría en un dolor de cabeza. Era simplemente más fácil y más conveniente derribar el mercado de esclavos por sí mismo.

Fue mientras Richard observaba a Enoch y formulaba un plan. Por un breve instante, su mirada se encontró con esos ojos verdes.

“¿Qué estás mirando?”

Enoch gruñó.

“¿Acaso me ves patético, tú también?”

La sangre roja goteaba de su espalda azotada. Sus muñecas, atadas a la cuerda y fijadas al techo, estaban manchadas con profundos moretones azules.

“………”

Richard sonrió en silencio. No había nada que ganar chocando con él. Solo necesitaba derribar el mercado de esclavos sin ser notado.

“No.”

Richard decidió dar una respuesta moderada. Después de todo, la experiencia de ser constantemente atormentado y golpeado por alguien sin causa… era algo con lo que estaba bastante familiarizado.

“Porque te ves solitario.”

“……!”

En la oscuridad, los ojos verdes vacilaron violentamente.