—¿Acaso te volviste loco de verdad?

En una esquina del pasillo de la mansión, Derik tenía a Richard acorralado contra la pared, tocándole y dándole golpecitos en la frente con un dedo grueso.

—No.

Richard sonrió ampliamente. Incluso cuando su cabeza se sacudía hacia atrás repetidamente por los empujones de Derik, continuó riéndose, pareciendo un auténtico loco.

—¡Ja! ¿Y te llamas a ti mismo sano después de hacer una tontería como esa?

Derik solo pudo sacudir la cabeza con incredulidad. Sentía que nunca podría llegar a comprender a este bastardo de mierda. Pero, de nuevo, si el mocoso se atrevió a hacer semejantes payasadas justo enfrente del Príncipe Heredero, ¿por qué le prestaría atención a lo que dijera Derik?

—Ve a tu habitación.

Derik lanzó la amenaza y le dio la espalda. Sintió que la mirada de Richard se clavaba en la nuca, pero la ignoró.

«Él no solía ser así».

Derik chasqueó la lengua mientras caminaba por el pasillo. Podía jurar que, originalmente, Richard Friedrich no era nada de esto. Era un hombre débil, tímido y cobarde, impropio de un caballero. Un cobarde ruin que temblaría con solo ver el rostro de Derik… ese era el Richard Friedrich que él conocía.

«¿Habrá comido algo malo?».

Richard Friedrich había cambiado. Había cambiado más allá de todo reconocimiento. Desde el día de aquel incidente en el banquete, se había vuelto tan audaz como si le hubiera salido un hígado extra, actuando como un lunático; ya no le temía a Richard Friedrich.

Tsk.

Un profundo entrecejo se grabó en la frente de Derik. No le gustaba. Que un bastardo de baja ralea actuara de forma tan soberbia y altanera era irritante. Derik avanzó a pasos agigantados por las escaleras que conducían al piso inferior. Bajó los escalones alfombrados sin dudarlo.

Fue justo cuando llegó al primer piso de la mansión.

—¿Está lista la habitación más grande?

—Sí, la limpieza ha terminado y todos los artículos necesarios han sido colocados.

Notó a las sirvientas de la mansión hablando con expresiones serias.

—…¿?

Derik inclinó la cabeza y se acercó a ellas.

—…¡P-Primer Joven Señor!

Las sirvientas se apresuraron a abrirle paso, haciendo una reverencia educada. Derik les preguntó:

—¿Qué está pasando?

—Ah, bueno…

La sirvienta principal levantó la mirada e informó.

—Debido a la intensa nevada, se ha vuelto difícil que el carruaje se mueva… el Príncipe Heredero se quedará en la mansión a pasar la noche. Estamos preparando la habitación donde se hospedará Su Alteza.

Ah.

—Bueno, no es nada entonces.

Su interés enfriándose, Derik pasó de largo. Deambuló por el primer piso, mirando a su alrededor.

«¿Dónde está Padre?».

Se preguntó si la conversación con el Príncipe Heredero había terminado bien. Si hubiera terminado sin problemas, podría haber algunas sobras para él. Mientras caminaba con esos pensamientos, una voz enfurecida resonó en sus oídos desde atrás.

—¡Derik Friedrich!

Su padre, Alberto Friedrich, venía resoplando mientras lo buscaba.

—¡Ahí estás, Derik Friedrich!

Parecía que la cena no había terminado con una buena nota. Alberto parecía como si el calor le hubiera llegado hasta la coronilla. Derik se giró hacia él y habló con cautela.

—A-Ah, Padre. ¿Pasa algo…?

—¿Acaso sucedió algo, preguntas? ¡¿Te atreves a preguntar eso?!

Los dos brazos de Alberto sujetaron los hombros de Derik con fuerza. Las cejas de Derik se crisparon ligeramente.

—¡Todo está a punto de arruinarse! ¡Por tu culpa y la de ese loco!

Gritó Alberto, con los vasos sanguíneos hinchándose en sus ojos. Asustado, Derik cerró los ojos con fuerza. Tras un momento de temor, expresó tentativamente su agravio.

—Yo—yo entiendo lo de ese mocoso de Richard, pero ¿por qué yo…?

—¡¿Acaso no es todo esto porque no supiste manejarlo?!

Alberto estalló de nuevo en ira.

—P-Pero…

¿Por qué era su responsabilidad que ese loco cometiera un acto de locura por puro capricho…? ¡Derik se sintió verdaderamente agraviado! La protesta revoloteó en la punta de su lengua.

—¿Pero qué?!

—N-Nada.

Se quedó allí como un mudo que hubiera comido miel, incapaz de decir una palabra. Su barbilla temblaba. Era porque le temía a su padre.

—Ya veremos. Será mejor que mantengas un ojo encima a tu hermano de ahora en adelante.

Alberto habló con una voz tan fría como el hielo. Esto era una advertencia. Una advertencia de que si Richard cometía otro acto de locura y causaba problemas, Derik también sería responsabilizado.

—S-Sí, Padre…

Era injusto. Pero Derik no tuvo más remedio que asentir sumisamente. Como era de esperarse, simplemente tenía demasiado miedo.

—Suspiro…

Solo entonces Alberto soltó a Derik y se alejó a pasos agigantados.

«……»

Derik permaneció congelado en su lugar durante mucho tiempo, dejando escapar un suspiro de alivio solo cuando Alberto desapareció por completo de su vista.

«¡M-Maldita sea…!»

Derik apretó los puños con fuerza. ¡¿Por qué él, que no había hecho nada malo, tenía que sufrir semejante trato?! Una vez que el miedo se desvaneció, un sentido de injusticia se levantó.

«¡Todo es por culpa de ese bastardo…!»

Sus pensamientos finalmente fluyeron hacia la conclusión de que todo esto era culpa de ese loco, Richard Friedrich. Rechinando los dientes, Derik comenzó a caminar por el pasillo con pasos furiosos.

«Tengo que darle una lección».

En todo caso, Richard Friedrich solo entraba en razón cuando lo golpeaban. Planeaba darle una paliza tan dura que no pudiera moverse de su cama durante días. Derik apretó y desapretó los puños repetidamente.

«Un bastardo de baja ralea…».

El hermano biológico de Richard no era ni una noble ni una plebeya, sino una humilde esclava. Nació con sangre sucia. Debería estar más que agradecido de que se le permitiera vivir en la mansión Friedrich.

«¡Tampoco me gusta esa cara suya de pordiosero…!».

Le había estado irritando desde el principio. ¿Por qué un hombre tenía que tener unas pestañas tan largas y una cara tan bonita? Las damas nobles se reían tontamente y lo adulaban, diciendo que era tan hermoso como un ángel con su cabello de platino y sus ojos de color agua, pero para Derik, era incomprensible. Incluso la dama que a Derik le gustaba en secreto…

«……»

Un agudo pliegue se formó entre las cejas de Derik. Cuanto más lo pensaba, más retorcido se volvía su humor. Subió a zancadas al último piso, como si tuviera la intención de romper los escalones. La habitación de Richard estaba en el ático donde se encontraban los aposentos de los sirvientes. Incluso eso era más de lo que el bastardo merecía.

¡Bang!

—¡Richard Friedrich!

Derik abrió la puerta de un golpe sin llamar.

—¿…Hermano?

Vio al bastardo sentado tranquilamente en la cama, leyendo un libro. ¡Pensar en lo que tuve que pasar por tu culpa! Al ver esa escena, el temperamento de Derik se encendió aún más.

—¿Qué estás mirando? ¡Dámelo!

Caminando a través de la habitación hacia la cama, Derik le arrebató el libro de las manos.

«……»

Los ojos de Richard se agrandaron ligeramente, mostrando una pizca de desconcierto.

—¿Qué, estabas mirando algo lascivo?

Sintiendo una vil sensación de satisfacción, Derik miró el libro.

«……»

…Vio piel. Era una ilustración gráfica de dos hombres desnudos copulando.

—¡T-Tú, loco!

Derik tiró el libro de inmediato.

—Ugh, mocoso asqueroso. ¿De verdad te gustan los hombres?

Los ojos de Derik temblaron. Este loco bastardo estaba leyendo un libro sobre relaciones entre hombres. Sintió que se le ponía la piel de gallina hasta la punta de la cabeza.

«……»

Richard Friedrich habló con un rostro impertérrito.

—El amor no es un pecado, ¿o sí…?

—¡Cállate!

Incapaz de seguir escuchando, Derik cubrió la boca de Richard con la palma de su mano.

«¿D-Debería…?»

¿Debería darle una lección o no? Había venido con la intención de darle una paliza descomunal, pero ver al mocoso metido en otro acto de locura le agotó todas las fuerzas.

—Suspiro…

Derik cerró los ojos, gestionando su irritación. Piensa, Derik, piensa. Derik Friedrich. ¿Acaso no hay forma de castigar realmente a este loco…?

«……»

Los ojos de Derik se abrieron de golpe. Una brillante idea cruzó por su mente.

—Oye, Richard.

Sonrió con malicia.

—¿Tanto te gusta el Príncipe Heredero?

Se le había ocurrido una gran manera de atormentar al bastardo.

—Sí.

Miró al mocoso de arriba abajo mientras este respondía con un rostro inocente.

—¿Conque sí? Si tanto te gusta el Príncipe Heredero…

Soltó una risita vil.

—¿Por qué no vas a atenderlo esta noche?

—¿Por qué no vas a atenderlo esta noche?

«……»

Smirk.

Por dentro, Richard se rió de Derik.

«Honestamente, qué infantil».

Pensar que eso era lo mejor que se le podía ocurrir.

«”Somos la prestigiosa Casa de Friedrich; ¿tiene sentido que no haya nadie atendiendo a Su Alteza esta noche? Pero como tú lo aprecias tanto… sería perfecto que fueras tú”».

Era una mentira en la que ni siquiera un niño caería. ¿Qué noble se atrevería a preparar a alguien para atender la cama del Príncipe Heredero sin su permiso? Después de todo, él estaba en una posición en la que tenía que ser castigado por cometer una gran insolencia contra el Príncipe Heredero.

Aunque vio a través de las intenciones complementarias del otro, Richard parpadeó, fingiendo no saber nada en la superficie.

—¿…Yo?

—¡Sí! Ya se está haciendo tarde… deberías irte de una vez.

Grab. La gruesa mano de Derik sujetó la muñeca de Richard.

«……»

Richard movió sus pies, siguiendo el agarre que lo tironeaba con brusquedad. Pasando por el pasillo y bajando las escaleras, Derik se detuvo frente a la entrada de una habitación de huéspedes en el segundo piso.

—Ahí, entra.

Derik soltó una risita. Empujando la espalda de Richard y diciéndole que hiciera un buen trabajo, rápidamente dejó el lugar con una mirada maliciosa en el rostro. Por casualidad, parecía que era hora de la rotación de la guardia, ya que el frente de la puerta estaba vacío.

«……»

Quedándose solo, Richard se quedó mirando la puerta cerrada. No había nadie en el pasillo de la mansión en las altas horas de la noche. Richard curvó lentamente las comisuras de su boca.

«Esto salió bien».

En todo caso, era lo que había querido. Aunque significaba seguirle el juego al estúpido esquema de Derik, no era algo malo cuando lo pensaba. Después de todo, estaba en una posición en la que tenía que seducir a Kaelus.

Richard revisó su vestimenta con ojos llenos de una fría diversión. Como había estado descansando en su habitación hasta hace un momento, su camisa blanca era tan delgada que era ligeramente translúcida.

Snap, pop.

Desabrochando tres o cuatro botones de su camisa con una sola mano, Richard dio un paso hacia la puerta.

Knock, knock.

Toco a la puerta.

«……»

No hubo permiso para entrar.

Crank!

Sin embargo, Richard simplemente sujetó la manija y la giró.

—…¡¡…!!

La espaciosa habitación se reveló. Un hombre que había estado bebiendo té con ropa ligera en una mesa a un lado de la habitación detuvo sus movimientos. Sus ojos rojos se giraron bruscamente hacia Richard.

Richard le dio una sonrisa suave y entró a la habitación.

—He venido a atenderlo por la noche, Su Majestad.

Thud.

Click.

La puerta fue asegurada con llave por su mano.

Capítulo 15

—¿Acaso te volviste loco de verdad?

En una esquina del pasillo de la mansión, Derik tenía a Richard acorralado contra la pared, tocándole y dándole golpecitos en la frente con un dedo grueso.

—No.

Richard sonrió ampliamente. Incluso cuando su cabeza se sacudía hacia atrás repetidamente por los empujones de Derik, continuó riéndose, pareciendo un auténtico loco.

—¡Ja! ¿Y te llamas a ti mismo sano después de hacer una tontería como esa?

Derik solo pudo sacudir la cabeza con incredulidad. Sentía que nunca podría llegar a comprender a este bastardo de mierda. Pero, de nuevo, si el mocoso se atrevió a hacer semejantes payasadas justo enfrente del Príncipe Heredero, ¿por qué le prestaría atención a lo que dijera Derik?

—Ve a tu habitación.

Derik lanzó la amenaza y le dio la espalda. Sintió que la mirada de Richard se clavaba en la nuca, pero la ignoró.

«Él no solía ser así».

Derik chasqueó la lengua mientras caminaba por el pasillo. Podía jurar que, originalmente, Richard Friedrich no era nada de esto. Era un hombre débil, tímido y cobarde, impropio de un caballero. Un cobarde ruin que temblaría con solo ver el rostro de Derik… ese era el Richard Friedrich que él conocía.

«¿Habrá comido algo malo?».

Richard Friedrich había cambiado. Había cambiado más allá de todo reconocimiento. Desde el día de aquel incidente en el banquete, se había vuelto tan audaz como si le hubiera salido un hígado extra, actuando como un lunático; ya no le temía a Richard Friedrich.

Tsk.

Un profundo entrecejo se grabó en la frente de Derik. No le gustaba. Que un bastardo de baja ralea actuara de forma tan soberbia y altanera era irritante. Derik avanzó a pasos agigantados por las escaleras que conducían al piso inferior. Bajó los escalones alfombrados sin dudarlo.

Fue justo cuando llegó al primer piso de la mansión.

—¿Está lista la habitación más grande?

—Sí, la limpieza ha terminado y todos los artículos necesarios han sido colocados.

Notó a las sirvientas de la mansión hablando con expresiones serias.

—…¿?

Derik inclinó la cabeza y se acercó a ellas.

—…¡P-Primer Joven Señor!

Las sirvientas se apresuraron a abrirle paso, haciendo una reverencia educada. Derik les preguntó:

—¿Qué está pasando?

—Ah, bueno…

La sirvienta principal levantó la mirada e informó.

—Debido a la intensa nevada, se ha vuelto difícil que el carruaje se mueva… el Príncipe Heredero se quedará en la mansión a pasar la noche. Estamos preparando la habitación donde se hospedará Su Alteza.

Ah.

—Bueno, no es nada entonces.

Su interés enfriándose, Derik pasó de largo. Deambuló por el primer piso, mirando a su alrededor.

«¿Dónde está Padre?».

Se preguntó si la conversación con el Príncipe Heredero había terminado bien. Si hubiera terminado sin problemas, podría haber algunas sobras para él. Mientras caminaba con esos pensamientos, una voz enfurecida resonó en sus oídos desde atrás.

—¡Derik Friedrich!

Su padre, Alberto Friedrich, venía resoplando mientras lo buscaba.

—¡Ahí estás, Derik Friedrich!

Parecía que la cena no había terminado con una buena nota. Alberto parecía como si el calor le hubiera llegado hasta la coronilla. Derik se giró hacia él y habló con cautela.

—A-Ah, Padre. ¿Pasa algo…?

—¿Acaso sucedió algo, preguntas? ¡¿Te atreves a preguntar eso?!

Los dos brazos de Alberto sujetaron los hombros de Derik con fuerza. Las cejas de Derik se crisparon ligeramente.

—¡Todo está a punto de arruinarse! ¡Por tu culpa y la de ese loco!

Gritó Alberto, con los vasos sanguíneos hinchándose en sus ojos. Asustado, Derik cerró los ojos con fuerza. Tras un momento de temor, expresó tentativamente su agravio.

—Yo—yo entiendo lo de ese mocoso de Richard, pero ¿por qué yo…?

—¡¿Acaso no es todo esto porque no supiste manejarlo?!

Alberto estalló de nuevo en ira.

—P-Pero…

¿Por qué era su responsabilidad que ese loco cometiera un acto de locura por puro capricho…? ¡Derik se sintió verdaderamente agraviado! La protesta revoloteó en la punta de su lengua.

—¿Pero qué?!

—N-Nada.

Se quedó allí como un mudo que hubiera comido miel, incapaz de decir una palabra. Su barbilla temblaba. Era porque le temía a su padre.

—Ya veremos. Será mejor que mantengas un ojo encima a tu hermano de ahora en adelante.

Alberto habló con una voz tan fría como el hielo. Esto era una advertencia. Una advertencia de que si Richard cometía otro acto de locura y causaba problemas, Derik también sería responsabilizado.

—S-Sí, Padre…

Era injusto. Pero Derik no tuvo más remedio que asentir sumisamente. Como era de esperarse, simplemente tenía demasiado miedo.

—Suspiro…

Solo entonces Alberto soltó a Derik y se alejó a pasos agigantados.

«……»

Derik permaneció congelado en su lugar durante mucho tiempo, dejando escapar un suspiro de alivio solo cuando Alberto desapareció por completo de su vista.

«¡M-Maldita sea…!»

Derik apretó los puños con fuerza. ¡¿Por qué él, que no había hecho nada malo, tenía que sufrir semejante trato?! Una vez que el miedo se desvaneció, un sentido de injusticia se levantó.

«¡Todo es por culpa de ese bastardo…!»

Sus pensamientos finalmente fluyeron hacia la conclusión de que todo esto era culpa de ese loco, Richard Friedrich. Rechinando los dientes, Derik comenzó a caminar por el pasillo con pasos furiosos.

«Tengo que darle una lección».

En todo caso, Richard Friedrich solo entraba en razón cuando lo golpeaban. Planeaba darle una paliza tan dura que no pudiera moverse de su cama durante días. Derik apretó y desapretó los puños repetidamente.

«Un bastardo de baja ralea…».

El hermano biológico de Richard no era ni una noble ni una plebeya, sino una humilde esclava. Nació con sangre sucia. Debería estar más que agradecido de que se le permitiera vivir en la mansión Friedrich.

«¡Tampoco me gusta esa cara suya de pordiosero…!».

Le había estado irritando desde el principio. ¿Por qué un hombre tenía que tener unas pestañas tan largas y una cara tan bonita? Las damas nobles se reían tontamente y lo adulaban, diciendo que era tan hermoso como un ángel con su cabello de platino y sus ojos de color agua, pero para Derik, era incomprensible. Incluso la dama que a Derik le gustaba en secreto…

«……»

Un agudo pliegue se formó entre las cejas de Derik. Cuanto más lo pensaba, más retorcido se volvía su humor. Subió a zancadas al último piso, como si tuviera la intención de romper los escalones. La habitación de Richard estaba en el ático donde se encontraban los aposentos de los sirvientes. Incluso eso era más de lo que el bastardo merecía.

¡Bang!

—¡Richard Friedrich!

Derik abrió la puerta de un golpe sin llamar.

—¿…Hermano?

Vio al bastardo sentado tranquilamente en la cama, leyendo un libro. ¡Pensar en lo que tuve que pasar por tu culpa! Al ver esa escena, el temperamento de Derik se encendió aún más.

—¿Qué estás mirando? ¡Dámelo!

Caminando a través de la habitación hacia la cama, Derik le arrebató el libro de las manos.

«……»

Los ojos de Richard se agrandaron ligeramente, mostrando una pizca de desconcierto.

—¿Qué, estabas mirando algo lascivo?

Sintiendo una vil sensación de satisfacción, Derik miró el libro.

«……»

…Vio piel. Era una ilustración gráfica de dos hombres desnudos copulando.

—¡T-Tú, loco!

Derik tiró el libro de inmediato.

—Ugh, mocoso asqueroso. ¿De verdad te gustan los hombres?

Los ojos de Derik temblaron. Este loco bastardo estaba leyendo un libro sobre relaciones entre hombres. Sintió que se le ponía la piel de gallina hasta la punta de la cabeza.

«……»

Richard Friedrich habló con un rostro impertérrito.

—El amor no es un pecado, ¿o sí…?

—¡Cállate!

Incapaz de seguir escuchando, Derik cubrió la boca de Richard con la palma de su mano.

«¿D-Debería…?»

¿Debería darle una lección o no? Había venido con la intención de darle una paliza descomunal, pero ver al mocoso metido en otro acto de locura le agotó todas las fuerzas.

—Suspiro…

Derik cerró los ojos, gestionando su irritación. Piensa, Derik, piensa. Derik Friedrich. ¿Acaso no hay forma de castigar realmente a este loco…?

«……»

Los ojos de Derik se abrieron de golpe. Una brillante idea cruzó por su mente.

—Oye, Richard.

Sonrió con malicia.

—¿Tanto te gusta el Príncipe Heredero?

Se le había ocurrido una gran manera de atormentar al bastardo.

—Sí.

Miró al mocoso de arriba abajo mientras este respondía con un rostro inocente.

—¿Conque sí? Si tanto te gusta el Príncipe Heredero…

Soltó una risita vil.

—¿Por qué no vas a atenderlo esta noche?

—¿Por qué no vas a atenderlo esta noche?

«……»

Smirk.

Por dentro, Richard se rió de Derik.

«Honestamente, qué infantil».

Pensar que eso era lo mejor que se le podía ocurrir.

«”Somos la prestigiosa Casa de Friedrich; ¿tiene sentido que no haya nadie atendiendo a Su Alteza esta noche? Pero como tú lo aprecias tanto… sería perfecto que fueras tú”».

Era una mentira en la que ni siquiera un niño caería. ¿Qué noble se atrevería a preparar a alguien para atender la cama del Príncipe Heredero sin su permiso? Después de todo, él estaba en una posición en la que tenía que ser castigado por cometer una gran insolencia contra el Príncipe Heredero.

Aunque vio a través de las intenciones complementarias del otro, Richard parpadeó, fingiendo no saber nada en la superficie.

—¿…Yo?

—¡Sí! Ya se está haciendo tarde… deberías irte de una vez.

Grab. La gruesa mano de Derik sujetó la muñeca de Richard.

«……»

Richard movió sus pies, siguiendo el agarre que lo tironeaba con brusquedad. Pasando por el pasillo y bajando las escaleras, Derik se detuvo frente a la entrada de una habitación de huéspedes en el segundo piso.

—Ahí, entra.

Derik soltó una risita. Empujando la espalda de Richard y diciéndole que hiciera un buen trabajo, rápidamente dejó el lugar con una mirada maliciosa en el rostro. Por casualidad, parecía que era hora de la rotación de la guardia, ya que el frente de la puerta estaba vacío.

«……»

Quedándose solo, Richard se quedó mirando la puerta cerrada. No había nadie en el pasillo de la mansión en las altas horas de la noche. Richard curvó lentamente las comisuras de su boca.

«Esto salió bien».

En todo caso, era lo que había querido. Aunque significaba seguirle el juego al estúpido esquema de Derik, no era algo malo cuando lo pensaba. Después de todo, estaba en una posición en la que tenía que seducir a Kaelus.

Richard revisó su vestimenta con ojos llenos de una fría diversión. Como había estado descansando en su habitación hasta hace un momento, su camisa blanca era tan delgada que era ligeramente translúcida.

Snap, pop.

Desabrochando tres o cuatro botones de su camisa con una sola mano, Richard dio un paso hacia la puerta.

Knock, knock.

Toco a la puerta.

«……»

No hubo permiso para entrar.

Crank!

Sin embargo, Richard simplemente sujetó la manija y la giró.

—…¡¡…!!

La espaciosa habitación se reveló. Un hombre que había estado bebiendo té con ropa ligera en una mesa a un lado de la habitación detuvo sus movimientos. Sus ojos rojos se giraron bruscamente hacia Richard.

Richard le dio una sonrisa suave y entró a la habitación.

—He venido a atenderlo por la noche, Su Majestad.

Thud.

Click.

La puerta fue asegurada con llave por su mano.