Qué cruel es ser testigo de la boda de la persona que amas.

—¡Waaaaaaah!

Los aplausos estallaron como el trueno. Vítores interminables caían bajo un cielo despejado y sin nubes. Allí estaba ella, su vestido de un blanco puro ondeando como una mariposa mientras sonreía tan brillantemente como las estrellas…

—¡Larga vida a Su Majestad Imperial!

—¡Larga vida a Su Majestad Imperial!

…Y allí estaba el otro hombre sosteniendo su mano.

«…»

Al lado de ella, no había lugar para Richard Friedrich. Permanecer entre la vasta multitud, aplaudiendo con el corazón amargado —presionando el costado de su pecho que le dolía lastimosamente mientras forzaba las comisuras de su boca hacia arriba— era, lamentablemente, lo único que podía hacer. Era su destino. Ese era el camino del segundo protagonista masculino. Contemplar interminablemente desde una distancia que se sentía alcanzable con solo estirar la mano. Y desear su felicidad.

«…Pero».

En secreto, ocultos bajo sus muslos, los puños de Richard estábamos fuertemente apretados. Las venas sobre sus nudillos tensos sobresalían como si fueran a estallar.

«…Con esta ya son».

Su mirada color aguamarina, que observaba a la hermosa pareja, se hundió como las frías profundidades del mar.

«La cuadragésimo octava vez».

Sí. Observar esta boda con el corazón pisoteado de forma tan miserable, como hojas secas trituradas bajo los pies, era ya su cuadragésimo octava vez.

«…»

Sus ojos, que habían estado fijos en la protagonista femenina que sonreía como una obra de arte, se desviaron hacia un lado. Lo que captó su mirada fue el hombre que ocupaba desvergonzadamente el espacio a su lado. Ofreciéndole su brazo, el hombre esbozaba una leve sonrisa mientras su pulcro cabello negro ondeaba ligeramente con el viento. Kaelus le Regnantia. Emperador del Imperio Regnantia. Y el protagonista masculino principal. Descrito por todos esos títulos, él era el “protagonista” principal de esta historia.

«…¿Por qué?»

Una luz gélida centelleó en las profundidades de sus ojos color aguamarina.

«…Por qué siempre tienes que ser tú».

Él superaba a Richard en cada ocasión para quedarse con ella. No importa cuántas veces regresara en el tiempo, el final nunca cambiaba. Era lo mismo incluso ahora, por cuadragésimo octava vez. Simplemente porque él era el protagonista masculino.

«Si tan solo no estuvieras aquí…»

Yo debería haber sido el que estuviera en ese lugar. Le enfurecía verlo ocupar el espacio a su lado como un vencedor, susurrándole dulces palabras al oído. Era repugnante la vista de él marchando hacia adelante, recibiendo desvergonzadamente las bendiciones de todos. Y sentía envidia… de absolutamente todo.

«…»

Los ojos azules de Richard emitieron una viva intención asesina. Quería romper ese cuello arrogante y rígido en este mismo instante. Sus dientes apretados se trituraron entre sí con un sonido áspero.

«…Siento tanta lástima por el joven lord Friedrich».

«Lo sé. Él amaba tanto a la señorita Beatus…»

Varios nobles a su alrededor se cubrieron la boca y susraron. Piedad. Y simpatía. Las miradas que le llegaban eran solo de ese tipo. El hombre abandonado por ella; no era nada más ni nada menos.

«…»

Richard se sintió completamente miserable y se mordió el labio inferior con tanta fuerza que sangró. En ese momento, alguien le dio una palmadita en el hombro desde atrás. Antes de que Richard pudiera siquiera girar la cabeza, sucedió. ¡Clink! Junto con el sonido de cristales rotos, las copas de vino de una bandeja se volcaron, derramando su contenido por toda su ropa. El líquido frío y pegajoso empapó por completo su camisa y sus pantalones.

—¡Lo lamento terriblemente, joven lord Friedrich!

El rostro del sirviente que llevaba la bandeja se volvió pálido. El sirviente se inclinó repetidamente, incapaz de ocultar su angustia.

«…»

Richard, empapado de vino, se quedó congelado en el lugar, incapaz de moverse. El espeso aroma del vino perforó su nariz de forma tan intensa como un licor fuerte.

—…Cielos…

—En un día como hoy, de todas las cosas…

Los nobles de los alrededores comenzaron a murmurar de nuevo. El vino tinto goteaba constantemente desde el dobladillo de su camisa blanca como la nieve.

—Tsk, tsk, por qué se quedó ahí parado como un idiota…

—Shh. Su corazón debe de estar hecho pedazos…

El enjambre de murmullos se hizo más fuerte. Se mezclaron risitas débiles. Richard era simultáneamente objeto de piedad y el hazmerreír. Al poco tiempo, incluso los nobles del lado opuesto le prestaban atención. No, los ojos de todos estaban fijos en él… incluida ella, la estrella de la ceremonia.

«…»

Unos ojos de color verde claro llenos de conmoción se fijaron en él; en él, asistiendo a la boda de la mujer que amaba, luciendo patético y empapado de vino.

—…¡Cael, Richard está…!

Ella se detuvo en seco y miró a Richard con ojos inquietos. Su mano se aferró al brazo del hombre que ocupaba el espacio a su lado.

—…¿Daphne?

El hombre que se había detenido levantó una sola ceja. Una mirada fría cayó lentamente hacia Richard. Fue el momento en que sus ojos se encontraron en el aire.

—…Ha.

Una mueca inconfundible rozó sus labios. Con la barbilla inclinada marcadamente hacia arriba, miraba a Richard con absoluto desprecio, preguntándose cómo se atrevía a estar celoso, preguntándose qué podría esperar ahora un perdedor que la había perdido ante él.

«…»

Sus hombros empapados de vino temblaron. Richard le devolvió la mirada con los dientes apretados.

«…Cómo te atreves».

Quería devolverle esa mirada arrogante. El que se atrevió a tomar el lugar al lado de ella fuiste tú.

«…El protagonista. ¿Qué demonios es eso de todos modos?»

Un fuego rugió en su interior. No podía aceptarlo. Quién eras tú para atreverte a ocupar ese lugar.

«…Bien. No me importa si no soy yo».

No le importaba si no era él. Podía soportar el hecho de que otra persona ocupara el lugar a su lado, porque sentía que ella era demasiado buena para él.

«…»

Sin embargo, nunca podría aceptar a un hombre como Kaelus le Regnantia. ¿Acaso esta escena parece un final feliz ahora mismo? ¿Creen que él debería estar legítimamente a su lado solo porque es el protagonista masculino? Están todos equivocados. Kaelus le Regnantia es un hombre que eventualmente la hará miserable. Richard era muy consciente de la razón. En este momento, parecía la escena final de una novela con final feliz, pero al final…

«…»

El ceño de Richard se frunció profundamente como si recordara un recuerdo desagradable. El vino tinto continuaba goteando de todo su cuerpo. Richard no se molestó en limpiárselo. En su lugar, mantuvo la cabeza en alto y miró al hombre con una mirada asesina; al hombre que la había conducido a la miseria incontables veces. Aún empapado en el líquido que se parecía un poco a la sangre, sacó secretamente una sola cerilla por detrás de su espalda.

«…Muere».

Chisss—

La cabeza roja de la cerilla se raspó contra la superficie rugosa.

«Muere».

Flick.

La cerilla, que había dado a luz a una pequeña chispa, cayó al suelo.

«Por favor, muere».

¡Fuuuosh—!

—¡Kyaaaah!

—¡¿Qu-qué está pasando?!

Las llamas, al encontrarse con el aceite que él había esparcido bajo el césped de antemano, se extendieron por la zona en un instante como un río desbordado. Los girtos resonaron desde todas las direcciones y un humo acre se elevó.

«…»

Antes de que el humo ceniciento bloqueara su visión, lo último que vio fueron unos ojos rojos temblando como una vela en el viento.

—¡Todos, por favor, evacuen!

A través del humo ceniciento donde no se podía ver ni a un centímetro de distancia, los caballeros comenzaron a evacuar a los invitados.

—¡Joven lord Friedrich, usted también debe darse prisa…!

«…»

Ignorando los gritos del caballero que intentaba evacuarlo, Richard avanzó con dificultad a través del humo. Dentro del humo acre, vislumbró a ella y a ese hombre evacuando a toda prisa.

—…¡Maldito Kaelus!

Richard se lanzó hacia el hombre.

—…¡Ugh…!

Se subió encima del hombre, estrangulando su cuello.

—…¡Su Majestad Imperial!

—¡Su Majestad!

Mientras el Emperador desaparecía repentinamente en el humo, los caballeros de la guardia clamaron por él.

—¡Muere!

Richard apretó su agarre con ambas manos, asfixiando su cuello. Las venas rojas en el dorso de sus manos se abultaron.

«…»

Un aura asesina fluyó dentro del espeso humo donde solo quedaban ellos dos. El aire se hundió pesadamente y la intención de matar se disparó. Richard lo miró con ojos relucientes y preguntó:

—¿Se siente bien ser el protagonista?

Lo odio. Te odio por reclamarla cada vez por la sola razón de que eres el protagonista masculino. A lo largo de cuarenta y ocho regresiones, te odio por solo haberla hecho miserable.

—Ugh, ¿qué…?

—Sí. Estoy seguro de que es fantástico.

Al mismo tiempo, siento envidia.

—Siento tanta envidia. Apuesto a que se siente como si tuvieras el mundo entero.

A decir verdad, le tenía una envidia increíble. Sentía tanta envidia que se le revolvía el estómago. ¿Qué tan arrogante y qué tan dueño del mundo debía sentirse? Desde que empezó a regresar en el tiempo, sentía celos de Kaelus más de diez veces al día. Celos de su habilidad natural para obtenerla fácilmente a ella, la protagonista femenina, cada vez. Sin embargo, esa no era su habilidad. Era simplemente porque era el protagonista masculino.

—¡Cof, jo… ven… lord… Fried… rich…!

El hombre colapsado en el césped tosió, sintiendo que el aliento se le agotaba en medio del humo circundante.

—¿Qué clase de tonterías has estado diciendo… desde hace un momento…?

—¡Ha, haha…! ¡No te confundas!

Richard lo empujó sin siquiera escuchar sus palabras.

—Es solo porque eres el “protagonista” que las cosas salieron bien para ti.

Sí. Eso era todo. Solo porque él era el protagonista masculino de esta ‘historia’. Si no fuera por eso, no habría tenido el derecho ni la vergüenza de estar con ella.

—¡Ugh…!

—Así que, muere.

La voz de Richard se hundió de forma escalofriante, y se vertió más fuerza en los brazos que sujetaban el cuello del Emperador. Richard lo miró hacia abajo con ojos semicerrados.

—Si mueres, Daphne no tendrá a nadie más que a mí.

En lo profundo de sus ojos color aguamarina, innumerables emociones profundas y retorcidas se entrelazaban de manera turbia.

—Así que, muere. Kaelus.

El rostro del hombre inmovilizado debajo de él se volvió cada vez más pálido, y la fuerza se drenó de su cuerpo.

Thud.

Un cadáver frío se desplomó sobre el suelo. El momento en que el segundo protagonista masculino finalmente mató al protagonista principal… eso fue lo que sucedió durante la cuadragésimo octava regresión de Richard Friedrich.