—¿Qué significa esto?

Una voz gélida salió de sus labios sin sonrisa.

—Ha pasado casi un mes desde que ese bastardo dejó la mansión vacío. ¿Sabes algo?

«…»

Derek solo movió los ojos de forma inquieta sin hablar.

«…»

«…»

Un delicado silencio remolineó entre los dos hombres.

¡Thud!

Alberto golpeó la mesa con el puño.

—¡Qué demonios está pasando!

¡Crash!

Mientras las patas de la mesa tambaleaban, un florero de vidrio decorativo se cayó y se hizo añicos.

—P-Padre…

Los hombros de Derek, encorvados por la tensión, se estremecieron violentamente.

—¡No tenemos idea de qué está haciendo ese loco afuera otra vez!

Gritó Alberto, con el rostro enrojecido de ira hasta la raíz del cabello.

Richard Friedrich. El hijo que había causado un gran incidente al Príncipe Heredero no había regresado a la mansión durante un mes entero.

Y había dejado atrás a un esclavo de origen desconocido.

Se sentía tan inquieto como si le hubieran arrancado el corazón. ¿Qué clase de problemas causaría ahora ese hijo desquiciado?

—Yo, realmente no…

Derek cerró los ojos con fuerza.

—…sé, Padre.

—¡¿De verdad no sabes?!

—S-Sí…

—¡Derek Friedrich! ¡Estoy seguro de que te lo dije!

Alberto agarró a Derek por el cuello de la camisa y lo jaló.

—¡H-Heek!

—¡¿No te dije que mantuvieras a ese hermano tuyo con correa?!

Jadeando, un aliento entrecortado salió a través de los dientes apretados de Alberto.

—¡Inútil, estúpido chico!

—¡P-P-Padre!

—¡Te di esa orden, incompetente! Entonces, ¿qué son estos extraños rumores que circulan dentro de la mansión, y qué significa su desaparición?

—L-Lo sie…

—¡Es una deshonra que un idiota como tú comparta mi sangre!

La mano derecha de Alberto se levantó en el aire.

«!»

Fue el momento en que Derek cerró los ojos con fuerza.

¡Bang!

Alguien empujó bruscamente la puerta principal de la mansión.

—¡¿Quién se atreve—?!

Alberto, con los ojos ardiendo de furia, se giró hacia la fuente del sonido.

«Hmm…»

El hombre de cabello platinado paseó su mirada por el destrozado interior de la mansión y se rascó la mejilla como si estuviera avergonzado.

Richard Friedrich.

—¿Me estaban esperando?

Habiendo regresado después de un mes entero, abrió la boca con una sonrisa tímida, aunque sus ojos permanecían fríos e indescifrables como siempre.

«…»

«…»

Por un momento, fluyó un silencio ridículo e incómodo.

Alberto, que había estado furioso hasta la médula, y Derek, que había estado temblando de miedo, fueron incapaces de decir una palabra.

¿Esperando?

¿A Richard Friedrich?

Al final del largo silencio, Alberto, habiendo recuperado el sentido, hizo a un lado a Derek y rugió:

—¡Richard Friedrich!

Su mano agarró tosguidamente a Richard por el cuello de la camisa y tiró de él.

Mientras tanto, en la Sala de Audiencias del Palacio Imperial.

Wilmar Chessica, vestido elegantemente con un frac de color violeta, caminó con firmeza sobre la alfombra carmesí.

—Yo, Wilmar Chessica, presento mis respetos al Sol del Imperio.

Mientras realizaba una reverencia baja, los guardias que custodiaban los alrededores se congelaron en su lugar.

«…»

«…»

Un aire tan frío que parecía congelar la piel se apoderó del lugar. Desde el lugar más alto de la Sala de Audiencias, el trono, el Emperador Laios, que estaba sentado de lado, levantó lentamente la mirada.

—¿Cómo te atreves a venir aquí?

La voz de Laios era baja y helada.

Al levantarse a medias de su asiento, la luz del candelabro que colgaba del techo parpadeó como si temblara por un instante.

«…»

Pero Wilmar ni siquiera pestañeó, simplemente se mantuvo firme y erguido, ofreciendo una tenue sonrisa.

—¿Acaso no tienes miedo de perder la vida?

El rostro de Laios se contorsionó en una mueca feroz, gruñendo como un rey bestia.

Wilmar Chessica era el enemigo jurado de Laios. El audaz enemigo que había robado el cadáver de la Emperatriz a la que él había amado tan entrañablemente.

«Hmm.»

Los ojos de Wilmar se curvaron bellamente.

—Bueno.

«…»

—Una pregunta interesante, Su Majestad.

Se encogió de hombros y luego hizo un gesto con los ojos hacia los alrededores, como sugiriendo que sería mejor despedir a los espectadores.

«…»

—Todos ustedes, retírense.

Laios apretó los dientes.

—Como ordene Su Majestad.

Los caballeros, presintiendo la situación, salieron en fila de la Sala de Audiencias.

Y así, solo los dos hombres permanecieron en la Sala de Audiencias, donde perduraba una aura helada.

—Duque Chessica.

Laios se levantó por completo del trono. El sonido de sus pisadas bajando las escaleras era pesado.

En el momento en que se detuvo ante Wilmar—

¡Swoosh—!

—¡Parece que has olvidado lo que es el miedo!

La punta de la espada que había desenvainado de repente apuntó afiladamente a la garganta de Wilmar.

«…»

—Tu única vida no es nada.

La hoja, reflejando la luz del candelabro, brilló con fuerza.

«Hmm.»

Aún así, Wilmar, incluso mirando la espada que apuntaba a su propia garganta, lucía una sonrisa lánguida en la comisura de sus labios.

—¿Olvidado el miedo, dice?

«…»

—¿Puede matarme?

«No puedes, absolutamente no», murmuró Wilmar provocativamente en voz baja.

—¿Crees que no puedo?

La punta de la espada de Laios se presionó un poco más profundo.

Se formó una herida superficial en el cuello de Wilmar, y la sangre roja goteó.

—Sí, Su Majestad…

«…»

—…no puede matarme.

Wilmar sonrió con arrogancia.

«…»

La fuerza se acumuló en la mano de Laios que sujetaba la espada.

Una espada que podía quitarle la vida al otro en cualquier momento.

Pero…

Swish…

Al final, no tuvo más remedio que enfundar la espada.

—Sabía que lo haría.

Wilmar ofreció una tenue sonrisa.

«…»

Los molares de Laios se apretaron.

Tal como él dijo, Laios no podía matar a Wilmar.

—Entonces tú también debes hacerlo. ¿Cómo podrías matarme?

Un paso. Dos pasos. Wilmar se le acercó.

—Si hiciera eso…

Wilmar, con una audacia escandalosa, le agarró la barbilla y acercó su rostro.

—…podría no volver a encontrar el cuerpo de la Emperatriz.

Murmuró con una voz dulce justo al lado de su oreja.

«…»

Wilmar sostenía la poderosa carta del triunfo de la “Emperatriz”.

Miró brevemente el anillo que llevaba en su anillo derecho.

Aunque parecía un anillo ordinario, en realidad era una Herramienta Mágica.

En el momento en que se presionara la gema de este anillo, el cadáver de la Emperatriz sería expulsado por la fuerza y, debido a la magia de Vinculación, se reduciría inmediatamente a cenizas.

Era una correa excelente.

Una correa para controlar al Emperador a su antojo.

—Entonces, ¿viniste aquí solo para burlarte de mí?

—No. ¿Cómo podría ser eso?

Wilmar sacudió la cabeza pausadamente y dio un paso atrás. Con las manos entrelazadas a la espalda, comenzó a pasear lentamente por la Sala de Audiencias como si fuera suya.

—Simplemente…

Tap, tap. El sonido de sus zapatos resonó profundamente en la Sala de Audiencias. Su mirada se paseó pausadamente por el candelabro, las estatuas y luego por el Emperador a su vez.

—Solo quería recordar el tiempo en que éramos “buenos amigos”.

—¿Ha?

Como atónito, una carcajada hueca brotó de los labios de Laios.

Como si recordara los viejos tiempos, Wilmar bajó lentamente los párpados.

—Una vez, fuimos buenos amigos. Hasta el punto de compartir siempre las comidas e ir de caza juntos.

—¿No era todo eso tu plan? Siempre me has odiado.

—Aún así, el hecho de que éramos amigos no cambia.

Wilmar sacudió la cabeza suavemente.

«…»

El ceño de Laios se frunció profundamente.

—¿A qué viene traer reminiscencias sin sentido ahora?

—Bueno, me lo pregunto.

—Si solo vas a decir tonterías, hemos terminado aquí.

Laios escupió sus palabras una por una como si las estuviera masticando.

—Fuiste tú quien me dio la espalda después de que Elica fuera tomada.

Él lo recordaba. El día en que celebró la ceremonia de boda con la actual Emperatriz.

Después de ese día, Wilmar había cambiado por completo.

Ya no compartía sus comidas diarias, y dejó de ir de caza.

En cambio, comenzó a fraguar todo tipo de esquemas, como envenenar el té de Elica o enviar asesinos para matarla.

Como si, si no podía tenerla, la fuera a destruir.

—”Elica… tomada, dices.”

«…»

—Ahaha…

Wilmar echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—¡Ha… hahahahah!

Dentro de la Sala de Audiencias envuelta en un silencio frío, su risa, teñida de locura, resonó por todo el camino hasta el techo.