Enoch de Eloise.

En el momento en que nació, fue abofeteado en la mejilla por su padre.

¡Slap—!

‘¿Crees que esta mujer dio a luz a mi hijo? Jaja, ¡nunca lo reconoceré como mi sucesor!’

No fue porque hubiera nacido de una concubina de bajo linaje. La madre de Enoch era la esposa legítima del Rey, la Reina, y él era un hijo legítimo. No era como si el trasfondo de la Reina fuera humilde, tampoco. Ella era la hija mayor del Marqués de Monclaire, una familia noble de alto rango que había sido instrumental en la fundación del reino.

El único problema era….

‘¡Que Khatiat traiga a Latrina a mi dormitorio hoy!’

Su padre, el Rey, era un canalla obsesionado con sus concubinas. Hasta el punto de que había engendrado tres hijos con concubinas incluso antes de ver un hijo de su esposa legítima.

‘¿Otra vez hoy, la concubina….?’

‘Él ni siquiera le dedica una mirada a Su Majestad la Reina.’

Naturalmente, el estatus de la Reina y su hijo Enoch se desplomó. Enoch, quien por derecho debería haber sido el Príncipe Heredero, solo recibió el estatus de 4.º Príncipe.

La situación continuó deteriorándose.

‘Tsk, ¡el 1.er Príncipe debe ascender al trono….’

‘¿No hay forma de deshacerse del 4.º Príncipe?’

La facción del 1.er Príncipe, hijo de Latrina—la concubina favorita del Rey—comenzó a ver a Enoch como una espina en su costado…. Al final, conspiraron para vender a Enoch a los comerciantes de esclavos del Imperio.

“………”

La vida no mejoró después de convertirse en esclavo.

‘¡¿No te lo dije?! ¡Soy el 4.º Príncipe del Reino de Eloise, Enoch de Eloise—!’

‘¡Mantengan a este bastardo loco golpeándolo hasta que entre en razón!’

Sin importar cuánto gritara que era de la realeza y que no pertenecía a un lugar así, los comerciantes de esclavos no escucharon. Cada día era una repetición de duros azotes y golpizas.

¡Crack!

‘¡Eres un esclavo miserable!’

‘No, ¡lo soy…!’

‘¡Baja la cabeza y cierra la boca!’

Su orgullo como realeza fue destruido día a día. Las incontables cicatrices grabadas en su espalda no se desvanecieron, como burlándose de la idea de que pudiera regresar a su lugar original.

Aun así, había quienes intentaban ayudarlo.

‘Te sacaré de aquí. Tengo mucho dinero.’

Los nobles del Imperio, mirándolo de arriba abajo con sus miradas asquerosas. Al principio, cuando no sabía nada, había caído en esos esquemas unas cuantas veces….

‘¡De-detente…!’

‘¡Tsk! ¿Crees que pagué ese alto precio sin razón? ¡Quédate quieto!’

El final siempre era el mismo, y Enoch se resistiría con todas sus fuerzas solo para ser ‘regresado’ al mercado de esclavos.

‘…No hay nadie de mi lado aquí.’

Bajo el sol, en el suelo de este Imperio, no existía ningún aliado para él. Todos simplemente escondían sus asquerosos motivos detrás de lenguas aduladoras. Su aliado… su verdadero aliado……

‘Madre…..’

Solo estaba su madre biológica allá en el Reino.

‘Quiero regresar al Reino…..’

Quería regresar al Reino, de vuelta a su ciudad natal. Porque la gente de esta tierra solo lo veía como un esclavo patético y sin nombre….

Entonces, las palabras que ese hombre había dicho.

‘Porque te ves solitario.’

Esas palabras eran exactamente correctas. Él estaba solo. Resentía esta tierra donde ni una sola persona estaba de su lado; odiaba a los nobles del Imperio que escondían sus oscuras intenciones; y……

Dolorosamente,

‘Estoy solo.’

Quería regresar a casa. A su ciudad natal donde estaba su madre…. Sintió como si su aliento fuera a detenerse por la soledad. Odiaba esta tierra llena de nada más que nobles de corazón negro.

CRASH—!

‘¡Lárguense, bastardos!’

Cuando ‘ese hombre’ destruyó todo el mercado de esclavos, Enoch no estuvo particularmente feliz. Este hombre no sería muy diferente. Nadie actuaba por pura buena voluntad. Eso era lo que Enoch había aprendido desde que llegó a esta tierra, una lección que sintió amargamente en sus propios huesos.

Este hombre, también, debía querer algo.

‘…¿Qué es lo que quieres?’

Habló con la sensación de estar atragantándose con un veneno mortal.

‘Estoy preguntando qué quieres.’

Los nobles del Imperio son todos iguales. Este hombre no sería diferente de los que había visto hasta ahora. No, tal vez incluso sea peor. Este hombre se le había acercado intencionadamente sabiendo su verdadera identidad, y había destruido el mercado de esclavos como para montar un espectáculo.

‘¿Es mi cuerpo la meta, como los mugrientos nobles del Imperio? ¿O es mi estatus? ¿Poder? ¿Dinero?’

Tal vez, esta vez, realmente era el final. Mirando la maestría con la espada del hombre, no parecía que Enoch pudiera resistirse, y no había ningún lugar a donde huir….

‘¿Es este el final?’

Enoch cayó en un estado de autoabandono. Realmente se sintió como un esclavo miserable. Un esclavo sin esperanza, sin orgullo, sin fuerza y sin poder. No importaba lo que el hombre le exigiera, no sería capaz de resistirse.

¿Qué querría él? ¿Su cuerpo? ¿Su estatus? ¿Dinero?

Pero lo que el hombre exigió no fue nada de eso.

‘Deja el Imperio y nunca vuelvas.’

‘……?’

‘Regresa al Reino de Eloise y vive felizmente. Tan felizmente que ni siquiera pienses en el Imperio.’

El hombre habló mientras sujetaba los hombros de Enoch con fuerza. Para dejar el Imperio y regresar a casa, sin falta.

‘…¿Qué?’

No podía entenderlo. No tenía sentido.

‘¿Entiendes? Esto es lo único que quiero.’

‘…¿Qué clase de,’

¿Es esto realmente lo único que quiere? No hay forma. Todos los nobles del Imperio que he visto hasta ahora….

‘Ahora, ve.’

Nudge.

Al ser empujado por la mano del hombre, Enoch parpadeó con los ojos en blanco.

‘No vuelvas jamás.’

Fue un acto de pura buena voluntad por su bien. El hombre realmente se fue sin mirar atrás después de eso.

‘……¿Por qué?’

En el lugar donde se había quedado, Enoch murmuró en vano. Podrías haberme usado más. No, como mínimo, podrías haberme extorsionado dinero. Pero, ¿por qué… sin hacer nada…? Solo diciéndome que regrese a la ciudad natal que tanto extrañaba….

Dudó, desconfió y lo rumió varias veces más. Pero no importaba cuánto lo pensara, esto era….

Pura buena voluntad.

“………”

La cabeza de Enoch cayó lentamente hacia el suelo.

‘…¿Qué debo hacer?’

Con las orejas poniéndose rojas, sintió que su corazón latía rápidamente.

Un terreno baldío donde soplaba un viento frío.

“¡Finalmente…!”

Richard, que había estado agachado y cavando en la tierra, desempolvó el libro que sacó del hoyo.

[Libro de la Nulificación]

Era el Libro de la Nulificación que había escondido en la tierra para evitar que se lo quitaran mientras estaba disfrazado de esclavo.

‘Ahora bien, ¿debería regresar?’

Guardando el libro bajo su brazo, Richard estiró las piernas, sintiéndose con el corazón ligero. Había manejado bien a Enoch y asegurado el Libro de la Nulificación, así que todo estaba terminado. Ahora….

‘¿El cumpleaños del Emperador era pronto?’

Richard rodó los ojos. Sí. Eso es. El cumpleaños del Emperador no estaba lejos. Lo que significaba.

‘El se acerca.’

Significaba que el , el punto de inflexión crucial donde la protagonista femenina y el protagonista masculino realmente se involucran en esta historia, se estaba acercando.

Su compromiso contractual. En el último día del banquete de cumpleaños del Emperador, Lady Daphne sufriría un misterioso ataque. Afortunadamente, sería salvada por el protagonista masculino, Kaelus… pero como su vida permanecía en peligro tras el incidente del envenenamiento, Kaelus le propondría un compromiso contractual para salvarla. Her familia aceptaría, y los dos se convertirían en prometidos, entrelazándose.

‘Esto….’

Debe ser detenido a toda costa. Por supuesto, los preparativos estaban completos. Él ya había hecho un contrato con el Emperador y asegurado el Libro de la Nulificación.

‘Solo necesito seguir el plan.’

Las comisuras de la boca de Richard se curvaron en un arco. Por ahora….

‘Regresemos a la mansión y descansemos.’

Tramp, tramp.

Sus pasos eran ligeros. Richard caminó y caminó.

Tramp, tap—

“………”

Deteniéndose, Richard, presintiendo algo extraño, detuvo sus pasos.

‘……¿Fue solo mi imaginación?’

Rascándose la mejilla, Richard comenzó a moverse de nuevo.

Tramp, tramp.

Escuchó los pasos otra vez.

Tramp, tap, tramp, tap.

“………”

Whirl—!

Richard se giró ferozmente. Y,

“……!”

Descubrió a un hombre apresuradamente escondido entre los arbustos.

“……¿Enoch?”

Richard frunció el ceño. Enoch, con solo su cabeza asomándose ligeramente de los arbustos, lo miraba fijamente mientras rompía en un sudor frío.